הרבה שאלות ותהיות, המון סימני שאלה סביב מכבי חיפה עלו לאוויר הקיץ. ספק אם אפשר ב-90 דקות ראשונות של העונה לענות על כולם. בכל מקרה, הירוקים סימנו וי על שליש הדרך לליגת האלופות אחרי שהביסו הערב (רביעי) 1:5 את בוראץ במשחק הראשון במסגרת הסיבוב השני של מוקדמות הצ'מפיונס. חניכיו של אלישע לוי הבטיחו שהגומלין בשבוע הבא בבוסניה יהיה לפרוטוקול בלבד ויכולים לחשוב כבר על ההגרלה של הסיבוב השלישי שתתקיים ביום שישי הקרוב.
את סיפור המשחק אפשר להתחיל בדקה ה-71. עד אז, הירוקים נראו אנמים, החזיקו בכדור אבל התקשו לפרוץ את החומה של הקבוצה מהבלקן. ברגע שוויאם עמאשה הבקיע בנגיחה את ה-1:2 האלופה הישראלית התפוצצה וכבשה עוד שלישייה עד לדקה ה-80. חלוץ הרכש מקרית שמונה חגג בבכורה וסיים עם שלושער נהדר. דלה ימפולסקי שעלה מהספסל רשם גם הוא פרימיירה מוצלחת עם שער ובישול, ולמעשה כניסתו שינתה את המשחק. אייל גולסה השתחרר בעיקר אחרי שיניב קטן החלש יצא והצטרף לחגיגה עם שני בישולים ושער שחתם את תוצאת המשחק.
כמעט שכחנו אבל הייתה גם מחצית ראשונה ודי איומה מבחינת הירוקים. אלישע לוי בהחלטה תמוהה משהו, החליט לעלות במערך של חלוץ בודד ולהחזיק שני קשרים אחוריים מול קבוצה שבאה אך ורק להתגונן. האסימון נפל לאחר השער המגוחך שספגו הירוקים (24). מאמן המארחת הכניס את ולדימיר דבאלשוילי במקום בוקולי החלש ומשחק ההתקפה של חיפה החל לקבל קצת יותר נפח.
עמאשה כמובן ראוי לעיקר המחמאות והסופרלטיבים. לא בכל יום שחקן מבקיע שלושער במשחק הבכורה שלו (יעקובו עשה את זאת בבכורה בליגת האלופות מול אולימפיאקוס, 0:3 ב-2003). ברור כי קל לו יותר כאשר משחק לידו חלוץ (במקרה הזה, דבאלשוילי שאומנם לא פגע אבל לכל הפחות פינה לעמאשה שטחים), מאשר חלוץ יחיד הרחוק מיתר הקשרים, כפי שקרה בפתיחת ההתמודדות.
בסיכומו של דבר לא צריך לצאת מהכלים. צריך לזכור שהקבוצה שהוכתה בקרית אליעזר משחקת בליגה חלשה מאוד וגילתה יכולת מנטאלית ירודה. בוראץ שיחקה הערב בפעם הראשונה בתולדותיה במפעל מוקדמות ליגת האלופות, כך שהמבחן האמיתי הראשון של חיפה העונה יהיה בסיבובים הבאים מול קבוצות כמו גנק, מאלמו, פרטיזן בלגרד, ויסלה קרקוב, רוזנבורג ואחרות.
מהלך המשחק
חיפה פתחה עם הרבה אנרגיות את המשחק ותקפה לרוב דרך אגף שמאל החזק של טאלב טוואטחה ואייל גולסה. בדקה ה-2 האחרון בעט כדור שטוח ומסוכן שחלף סמוך לקורת השער של האורחים. חיפה המשיכה להחזיק בכדור אבל לא הגיעה למצבים רציניים.
בדקה ה-24 התרחש התסריט הפסימי מכל עבור המארחים: חור ענק של טוואטחה, איפשר לבוריס ראספודיץ' להתקדם ולחדור לרחבה כשהוא שולח בעיטה לא חזקה, אבל דוידוביץ' מצליח רק להדוף פנימה, 0:1, סופר מפתיע לבוראץ.
בדקה ה-39 נכנס דבאלשוילי וחיפה עברה לשחק עם שני חלוצים. בחלוף 6 דקות קרן קצרה של קטן, הגיעה לטוואטחה שמצא במסירת רוחב טובה את עמאשה פנוי ברחבה. החלוץ מקרית שמונה בעט משמונה מטרים לרשת, 1:1. שער בכורה לעמאשה במדים הירוקים.
אלישע עבר למתכונת של 3 חלוצים עם עלייתו לשדא של שלומי אזולאי. בדקה ה-71 דלה ימפולסקי, מחליף נוסף, הרים כדור חופשי מצמד ימין, עמאשה התרומם ונגח פנימה, 1:2. מהפך. חלפו להן עוד 60 שניות וגולסה מצא בכדור עומק נהדר את ימפולסקי שהכניע את אבדוקביץ' וקבע 1:3.
חיפה מסתפקת בזאת? לא ממש. עוד דקה עברה וגולסה בישל עם העקב לעמאשה שהרשית מקצה הרחבה. שלושער ענק לסקורר החדש, 1:4. הירוקים לא נרגעו עד לדקה ה-80: סיידו יא יא מסר לגולסה שהתקדם, ומ-16 מטרים ירה כדור אלגנטי לפינה, 1:5. רחמים על הבוסנים, לא מספיק החום הזה?
הרכבים
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', אייל משומר, אנדרי פילאבסקי, יוריצה בולייאט, טאלב טוואחטה, גוסטבו בוקולי (ולדימיר דבאלשוילי/46), יא יא סיידו, אייל גולסה, עידן ורד (שלומי אזולאי/66), יניב קטן (דלה ימפולסקי/61), וויאם עמאשה.
בוראץ: אסמיר אבדוקיץ', בויאן מרקוביץ' (בויאן פטריץ'/69), מילאן סטופר, סאשה קובאצ'ביץ', בוריס רספודיץ', בוריסלב מיקיץ', דרשקו ז'אריץ', דושקו סטאיץ' (נמניה וידאקוביץ'/79), סרדיאן גרחובאץ (דושקו סאקאן/65), דרגוסלב סטאקיץ', ברניסלב קרוניץ'.