אם לא יהיו בעיות מיוחדות בגומלין בבלומפילד מול גיורי, מכבי תל אביב תפגוש בסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות את אלופת שווייץ - באזל. כך נקבע בהגרלה שנערכה היום (שישי) במשרדי אופ"א בעיר ניון, שבשווייץ.
נכון, עדיין אי אפשר לברך על המוגמר ושחקניו של פאולו סוזה לא עברו את ההונגרים, אך נראה שרק פנצ'ר בלתי סביר ימנע מהם לעשות זאת. כזכור, מכבי ניצחה 0:2 את גיורי במשחק הראשון. אולם, הסיפור מול באזל יהיה שונה לחלוטין.
מאמן מכבי תל אביב, פאולו סוזה, נמנע מלהתייחס למפגש הצפוי מול באזל. "למרות ההגרלה שעשויה להפגיש אותנו מול באזל, אנחנו כרגע מתמקדים אך ורק במשחק הגומלין מול גיורי ביום שלישי הקרוב", אמר המאמן הפורטוגלי.
המשחקים בסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות ייערכו ב-30 וב-31 ביולי והגומלין כעבור בשבוע ב-6 וב-7 באוגוסט. המשחק הראשון ייערך בסנט יאקוב בבאזל והגומלין בבלומפילד. יש לציין כי משום שבאזל היא הקבוצה בעלת הדירוג הגבוה ביותר במסלול האלופות, אם מכבי לא תובך מול גיורי וגם תדיח את באזל, היא ככל הנראה תהיה מדורגת בפלייאוף העלייה לשלב הבתים.
למרות הניצחון על גיורי, אוהדי מכבי תל אביב שוב יכולים לתפוס את הראש. מדוע? כי גם בהגרלת הסיבוב השני, מכבי קיבלה את הקבוצה שעל הנייר נחשבה לקשה ביותר. הצהובים היו יכולים לקבל את סטיאווה בוקרשט, לגיה ורשה או פרטיזן בלגרד, אך "זכו" ביריבה הקשוחה משווייץ, שאשתקד נעצרה רק בחצי גמר הליגה האירופית על ידי צ'לסי, שהמשיכה לזכייה בגביע.
ההישג האחרון של באזל בליגת האלופות היה בעונת 2011/2012, כאשר השווייצרים ניצחו 1:2 באולד טראפורד והדהימו את כולנו כששלחו את מנצ'סטר יונייטד ואלכס פרגוסון לליגה האירופית.
סלטיק ובירם כיאל, שאמורים לדלג מעל קליפטונוויל, יפגשו בסיבוב השלישי את המנצחת בין אלפסבורג השבדית לבין דאוגבפילס הלטבית. משחק בולט נוסף במסלול האלופות: אפואל ניקוסיה תתמודד מול מאריבור הסלובנית (או בירקירקרה ממלטה).
10 קבוצות נוספות הוגרלו במסלול ללא אלופות, שבדרך כלל מניב כמה משחקים מרתקים במיוחד. פ.ס.וו איינדהובן תתמודד מול זולטה וארחם, הפתעת העונה שעברה בבלגיה. ליון הצרפתית, הקבוצה החזקה ביותר בסיבוב השלישי, תפגוש את גראסהופרס השווייצרית, אליה עשוי להצטרף בקרוב טוטו תמוז, כפי שפורסם לראשונה כאן באתר. זלצבורג האוסטרית תתמודד מול פנרבחצ'ה, פאוק סלוניקי תפגוש את מטאליסט חארקוב ואילו נורשלאנד תשחק מול זניט סנט פטרסבורג.
יתר המשחקים במסלול האלופות
סליגו רוברס (אירלנד)/מולדה (נורבגיה) מול לגיה ורשה (פולין)/ניו סיינטס (וויילס)
סלובן ברטיסלבה (סלובקיה)/לודוגורטס (בולגריה) מול שיראק (ארמניה)/פרטיזן בלגרד (סרביה)
דינמו טביליסי (גיאורגיה)/סטיימור (איי פארו) מול סטיאווה בוקרשט (רומניה)/ורדאר (מקדוניה)
באטה בוריסוב (בלארוס)/שחטאר קרגנדי (קזחסטן) מול נפטצ'י באקו (אזרבייג'אן)/סקנדרבו (אלבניה)
הלסינקי (פינלנד)/נומה קאליו (אסטוניה) מול ויקטוריה פלזן (צ'כיה)/ז'לייזניצ'אר (בוסניה)
פולה אש (לוקסמבורג)/דינמו זאגרב (קרואטיה) מול שריף טירספול (מולדובה)/סטויסקה (מונטנגרו)