ההיסטוריה חוזרת. אם לא יקרה משהו בלתי צפוי בגומלין בקאמפ נואו ב-18.3, מנצ'סטר סיטי, אלופת אנגליה, תסיים שוב את ליגת האלופות בשלב שמינית הגמר, הרבה מתחת לציפיות של המועדון. נכון, אמנם ההגרלה התאכזרה לסיטיזנס, הן בשמינית והן בשלב הבתים, אבל אמש (שלישי) שחקניו של מנואל פלגריני נראו חסרי אונים מול הטורבו של ליאו מסי וחבריו במחצית הראשונה. ברצלונה הובילה 0:2 אחרי 30 דקות, הורידה הילוך והסתפקה ב-1:2 באיתיחאד, כשהפרעוש אף מחמיץ פנדל (ואת הריבאונד) בדקה ה-93.
"הסיפור עדיין לא גמור", התעקש סרחיו אגוארו, "זו לא התוצאה שרצינו, אבל ההתמודדות לא הסתיימה. אנחנו נילחם עד הסוף". המנג'ר הצ'ילאני, מנואל פלגריני, הוסיף: "שיחקנו בשני משחקים שונים, המחצית הראשונה והשניה. בחצי הראשון שיחקנו רע מאוד, אבל במחצית השניה עשינו את הדברים עליהם דיברנו לפני המשחק. זו לא תוצאה טובה, אבל נעשה הכל בגומלין כדי להשיג מהפך". על הפנדל שעצר ג'ו הארט: "זו הייתה הצלה חשובה מאוד, במיוחד לאור העובדה שהפנדל הזה היה מיותר מאוד. השחקנים חייבים לשלוט בעצמם בתוך הרחבה".
גיבור המשחק של בארסה אמש היה לואיס סוארס, שחזר לאנגליה וכבש צמד מול הקבוצה שלקחה לו ולליברפול את האליפות בעונה שעברה. מבחינת חלוץ נבחרת אורוגוואי דווקא סיטי יצאה בזול. "לדעתי בסיטי יכולים להיות מרוצים, כי אם הם היו מפסידים 3:1 אז היה להם קשה לחזור למשחק. ההפסד 2:1 זה תוצאה טובה עבורה", אמר סוארס. כשנשאל על היכולת שלו השיב: "בכל משחק אני מנסה לתת הטוב ביותר. שמח שכבשתי, אני מאושר מאוד עכשיו".
אם סוארס מאמין שהחמצת הפנדל השאירה מעט סיכוי למנצ'סטר סיטי לחזור לעניינים, אז המאמן של ברצלונה, לואיס אנריקה, לא התרגש במיוחד. "מי שמחמיץ פנדל הוא בדרך כלל זה שיש לו את האומץ לקחת את הבעיטה מלכתחילה", אמר אנריקה, "תהיו בטוחים שליאו מסי ימשיך להיות בועט הפנדלים הקבוע שלנו. הגיע לנו לנצח ואנחנו גאים בהופעה שלנו באיתיחאד. במשחקים האלה אי אפשר לומר שהסיפור גמור, אבל יש לנו סיכוי גבוה להתקדם לרבע הגמר".
החטאה מפתיעה בסיום. מסי (gettyimages)
באנגליה מתמוגגים מאקס ליברפול. שער המירור