כשהיא ברצף של שבעה ניצחונות והשיגה 0:1 בארבעת המשחקים האחרונים, אתלטיקו מדריד מקווה להשלים את המשימה בשלישי, בדרך להופעה שניה בשלוש העונות האחרונות בגמר ליגת האלופות. 0:1 זהו גם היתרון בו מחזיקים הקולצ'ונרוס לפני הגומלין מול באיירן מינכן ולקראת המפגש מול הגרמנים, קיבלו חדשות מצוינות בדמות חזרתם לסגל של דייגו גודין ויאניק פריירה קראסקו.
הבלם האורוגוואי, שהחלים מפציעה, צפוי לשוב לשתף פעולה במרכז ההגנה עם בן ארצו, חוסה מריה חימנס. קראסקו, שהפך לאחד השחקנים הבולטים בהרכב של דייגו סימאונה נעדר מול ראיו ואייקאנו בשבת האחרונה בגלל סיבה דומה. מלבד חזרתם של שני השחקנים החשובים, אתלטיקו תקווה שגם הסטטיסטיקה תמשיך להיות לצידה: ב-6 הפעמים האחרונות שהספרדים פגשו קבוצות מגרמניה במסגרת אירופית, הם עברו שלב. האחרונה שהדיחה אותם הייתה דינמו דרזדן, בגביע אופ"א ב-1980.
סימאונה נשמע בטוח לפני המפגש הגורלי: "במשחק הראשון שיחקנו בדרך שהתאימה לנו, ומחר נראה עד כמה שני המועדונים חזקים מנטלית. מה שעשינו בארבע וחצי השנים האחרונות משתלם לאט לאט, יש לנו שחקנים חדשים וזה נהדר לעבוד עימם". צ'ולו התייחס לצורת המשחק של קבוצתו: "כדורגל הוא ספורט פנטסטי, יש מגוון צורות לשחק אותו וזה תלוי בהיצע השחקנים שלך. נהנה להיות כאן ולעבוד עם הסגל הזה. רוצים לנצח ולהצליח מחר". לבסוף, כשנשאל על שיתופו של גודין, ענה: "יש לנו ארבעה בלמים מצוינים שמוכנים לשחק".
חושש? (GETTYIMAGES)
גודין חוזר לסגל (GETTYIMAGES)
אחרי שהורחק עד תום העונה בליגה הספרדית, סימאונה יעמוד על הקווים של אתלטיקו באליאנץ ארנה. בעיתונות הגרמנית יצאו בכותרות יוצאות דופן לקראת המשחק, שם בטוחים: "פפ גווארדיולה מפחד מ'אל צ'ולו'". בתקשורת טענו שלמאמן באיירן קשה תחת הלחץ של השגת הזכייה בליגת האלופות, לפני המעבר למנצ'סטר סיטי בקיץ הקרוב. "בבאיירן עוצרים את נשימתם לפני הגומלין, היא לא יכולה לפספס שוב את הגמר", נכתב ב"קיקר", כשה"בילד" היה אפילו יותר נחרץ: "לגווארדיולה יש בעיות, הרוטציה שלו לא עבדה מול גלדבאך. פרנק ריברי ואריאן רובן קריטיים מאחר ודוגלאס קוסטה וקינגסלי קומאן לא מספקים את הסחורה".
פרנדדו טורס, שנראה שחוזר לכושרו המוכר, סיפק מספר הצהרות מעניינות לקראת המשחק: "אני בר מזל שאני כאן עם אתלטיקו, בכל יום אני לומד משהו מהשחקנים הצעירים. אנחנו יודעים מי אנחנו, יש לנו הגנה חזקה אבל אנו יודעים גם להבקיע. נמות אחד בשביל השני - זו הסיבה המרכזית שהגענו למעמד חצי הגמר. נעשה הכל כדי להגשים את החלום שלנו ולנצח". גם גאבי המשיך באותו הקו: "האחדות של הקבוצה היא שהביאה אותנו לכאן. כדי לזכות בתואר אתה צריך לנצח את הקבוצות הטובות ביותר - באיירן היא אחת מהן".
"נשאר לנו עוד צעד בדרך לגמר, שכולנו חולמים עליו. אני בטוח שצפוי לנו משחק מדהים מול קבוצה היסטורית", מאמין חואנפראן, "אנחנו קבוצה שמתגוננת בצורה מצוינת. במשחק הראשון שיחקנו היטב והצלחנו לשמור על המומנטום שצברנו במחצית הראשונה. אני מקווה שיהיה לנו עוד יום שבו נציג יכולת מצוינת ויהיה גדול בהיסטוריה של אתלטיקו".
מגן אתלטיקו וחבריו יקוו שבאיירן תתקע מולם פעם נוספת, כפי שקרה לה גם בסוף השבוע האחרון בליגה, כשסיימה ב-1:1 מול מנשגלדבאך שדחה את חגיגות האליפות שלה. "אני בטוח שאם נשחק חזק מהפתיחה, נקח את המשחק בכיוון שאנחנו רוצים והכל ילך לפי התכנון שלנו", ניתח חואנפראן, "נתמודד נגד שחקנים מצוינים ואנחנו חייבים להיות מרוכזים. משחק כזה מוכרע בזכות אופי ואנחנו קבוצה מלאה באופי".
גם קראסקו יעמוד לרשות סימאונה (GETTYIMAGES)
אתלטיקו תמשיך במומנטום? (GETTYIMAGES)