אם הפועל ב"ש חולמת על הופעה ראשונה בתולדותיה בשלב הבתים של ליגת האלופות, עליה לעבור עוד שתי יריבות. הראשונה שבהן, אולימפיאקוס, תארח מחר (רביעי) ב-21:45 את הקבוצה של ברק בכר באצטדיון גאורגיוס קראיסקאקיס למשחק הראשון מבין שניים בסיבוב המוקדמות השלישי.
אלופת יוון תגיע כפייבוריטית ברורה למפגש מול ב"ש, בעוד ב"ש תנסה לצאת עם תוצאה טובה לקראת הגומלין בטרנר. היוונים פגשו בעבר פעמיים יריבות ישראליות במפעלים האירופאים, אך יצאו עם ידם על התחתונה, אם זה בשלב הבתים של ליגת האלופות מול מכבי חיפה או במוקדמות הליגה האירופית מול מכבי ת"א.
"אני מתרגש לקראת המשחק", אמר מאמן אולימפיאקוס, ויקטור סאנצ'ס, "כל הקבוצה מאוד מגובשת ונחושה להצליח מול הקהל הביתי שלנו. נעשה הכל בשביל להתקדם לשלב הבא. המטרה היא לנצח, ולנצח בתוצאה כזאת שתהפוך את הגומלין למשחק קל יותר. חשוב מאוד שלא נספוג. הניסיון מלמד אותנו שבמשחקים כאלה לא טוב לחשוב מי פייבוריט, במשחקים כאלה קורות הפתעות ולכן אסור לנו להקל ראש בהפועל ב"ש. יש לה חוליית הגנה טובה והיא יכולה לעקוץ".
אלחנדרו דומינגס הוסיף: "ראינו מספיק חומרים על הפועל באר שבע, אנחנו מגיעים מאוד מוכנים וברור שהשאיפה שלנו היא לעבור שלב ולעלות לשלב הבתים. אנחנו לא נצטרך להתאים את עצמנו ליריבה, היא תצטרך להתאים את עצמה אלינו".
-
פולידו. עדיין לא התאושש מהפציעה (Getty)
-
דומינגס: "השאיפה שלנו היא לעלות לבתים" (Getty)
מוקדם יותר סאנצ'ס פרסם את סגל הקבוצה למשחק הראשון מול ב"ש והשאיר בחוץ שניים מהכוכבים הגדולים של אולימפיאקוס, אסטבן קמביאסו הארגנטינאי ואלן פולידו המקסיקני, שעדיין לא נמצאים בכושר משחק. האחרון כבר חזר לאימונים, אבל הוחלט לא לסכנו.
קמביאסו בן ה-35 הוא אחד השחקנים המנוסים ביותר בסגל של אולימפיאקוס, עם עבר של מעל 300 הופעות במדי אינטר וגם שנתיים בריאל מדריד. הוא רשם גם 52 הופעות במדי נבחרת ארגנטינה. פולידו בן ה-25 נחשב לאחד הכישרונות העולים בכדורגל במקסיקו, אך עדיין לא הצליח לפרוץ. בסך הכל הוא רשם שמונה הופעות במדי הקבוצה היוונית וכבש חמישה שערים.
סאנצ'ס הותיר בחוץ גם את הקשר השווייצרי, פייטים קסאמי, אך במקרה שלו מדובר בהחלטה מקצועית. עם זאת, יאניס מניאטיס, שהיה בספק למשחק מול האלופה הישראלית בשל פציעה, נכלל בין ה-20 של הספרדי, אך עדיין לא ברור אם יוכל ליטול חלק. עומר אלעבדלוואי ופנאיוטיס רטסוס, שערכו אימונים אישיים, גם חוץ לא בסגל.