אחרי עונות קשות כמושאל במנצ'סטר יונייטד ובצ'לסי, ראדמל פלקאו שב למונאקו במטרה להחיות את הקריירה שלו אחרי הפציעות שעבר. החלוץ הקולומביאני אמנם מצא הערב (רביעי) את הרשת, אך זה הספיק רק לשער חוץ בדרך ל-2:1 מול פנרבחצ'ה באיסטנבול במשחק הראשון של הסיבוב השלישי במוקדמות ליגת האלופות. מלבד המשחק של הפועל באר שבע מול אולימפיאקוס, גם ניר ביטון וסלטיק התמודדו מול אסטנה והשיגו 1:1 יקר בקזחסטן.
פנרבחצ'ה - מונאקו 1:2
רובין ואן פרסי לא נכלל בסגל הטורקים, שנפרדו הקיץ מנאני וצירפו מספר שמות מרשימים כמו עמנואל אמניקה, מרטין שקרטל, גריגורי ואן דר ויל ורומן נוישטאדר. מנגד, גם אצל מונאקו היה ניתן להבחין בפנים חדשות מלבד פלקאו, כשמורגן דה סנקטיס בן ה-39, שהצטרף מרומא, פתח בין הקורות במקומו של דניאל סובאשיץ' שלא היה בסגל. גם קמיל גליק, בלם נבחרת פולין שהגיע לנסיכות לאחר היורו, לא עמד לרשותו של לאונרדו ז'ארדים.
זאת הייתה בכורה רשמית נהדרת עבור אמניקה. בדקה ה-39, סיימון קיאר מצא את החלוץ הניגרי, שחדר לרחבה, חלף על פני דה סנקטיס וגילגל לרשת. בדקה ה-42, פלקאו כבש את השער הראשון שלו אחרי קרוב לשנה, כשניצל טעות חמורה בהגנה של פנר כדי לקבוע שיוויון. כזכור, בקדנציה הקודמת שלו בנסיכות, הקולומביאני ספג את הפציעה הקשה ממנה הוא מתקשה לחזור לכושר שאפיין אותו. בדקה ה-63, הגיע הרגע הגדול של אמניקה: ואן דר ויל מצא את החלוץ בהגבהה לרחבה והאחרון הבקיע בחצי מספרת נפלאה. הגומלין יערך ברביעי הבא באיצטדיון לואי השני.
השיג שער חוץ למונאקו. פלקאו (AFP)
צמד נהדר לאמניקה (AFP)
לוקומוטיב אסטנה - סלטיק 1:1
הקזחים, שבעונה שעברה רשמו הופעה היסטורית בשלב הבתים של הצ'מפיונס, הסתבכו במאבק על שחזור ההישג. בדקה ה-19, הם דווקא נראו בדרך הנכונה כשיורי לוגביננקו הגיע לקרן של פטריק תוומאסי ונגח לרשת. ברנדן רוג'רס הכניס בדקה ה-62 את ביטון במקומו של מוסא דמבלה המבטיח. 16 דקות לאחר מכן, הגיע השיוויון של אלופת סקוטלנד: פטריק רוברטס חטף כדור בצד ימין ומצא במסירה את לי גריפית'ס, שקבע 1:1 בבעיטה חזקה מ-15 מטרים. הגומלין יערך ברביעי הבא בגלזגו.
רוזנבורג - אפואל ניקוסיה 1:2
בעשור הקודם, רוזנבורג הייתה חברה כמעט קבועה בשלב הבתים של הצ'מפיונס וההופעה האחרונה שלה שם הייתה ב-2007/08. אלופת נורבגיה התקדמה לעבר קאמבק, אך ספגה שער חוץ ותצטרך לעבוד קשה בגומלין ביום שלישי מול אפואל, שנעדרה מהמפעל בעונה שעברה. כריסטיאן גיטיקיאר העלה את המארחת ל-0:1 בדקה ה-24 אחרי מסירה למרכז הרחבה של יורגן סקיילביק, האחרון הוסיף לעצמו גם שער בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, אחרי בעיטה עוצמתית ממרכז הרחבה. גאורגיוס אפרם השיג שער חוץ לאלופת קפריסין בדקה ה-68.
תוצאות נוספות: אסטרה ג'יורג'יו - קופנהאגן 1:1 (פיליפה טישיירה 7'/ תומאס דילייני 65'), טרנצין - לגיה ורשה 1:0 (נמניה ניקוליץ'/70')
ביטון וסלטיק עשו צעד לעבר השלב הבא (GETTYIMAGES)