מצד אחד, סלטיק העפילה הערב (שלישי) לשלב הבתים אחרי שלוש שנות היעדרות, וזה לא עניין של מה בכך עבור מועדון בסדר הגודל הזה. מצד שני, האלופה הסקוטית הייתה צריכה לעבור שבעה מדורי גיהנום בבאר שבע. זה לא היה רק החום במשחק הכי דרומי אי פעם בו נוגן המנון הצ'מפיונס, זה גם היה המשחק הגדול של הפועל ב"ש, שאמנם ניצחה 0:2, אבל הודחה.
"אלה היו 90 הדקות הכי ארוכות שהיו לי בתור מאמן", הודה מאמן סלטיק, ברנדן רוג'רס, "באר שבע היו יוצאים מהכלל. הם היו חייבים להכתיב את הקצב והם שיחקו טוב מאוד, אבל אני חייב לברך את השחקנים שלי. כל העבודה שעשינו במהלך טרום העונה הייתה על הצד המנטאלי והאיכותי. לא תמיד נוכל לשחק טוב והערב הנחישות הייתה חשובה".
"אני מאושר וגאה במועדון שלנו", הוסיף המאמן הצפון אירי, "יש תחושה חיובית ממש במועדון ואני מקווה שההעפלה הזו תמשיך את המומנטום מבחינתנו. זה צעד עצום קדימה. זה היה משחק קשה מאוד עבורנו, היינו צריכים לעבוד חזק כדי להדוף את המומנטום ולסתום חורים".
סלטיק עשתה את העבודה, בקושי (אלן שיבר)
גם הנציג הישראלי בקבוצה מגלזגו, ניר ביטון, דיבר בסיום. "כל הכבוד לב"ש", אמר קשר הנבחרת, "אף אחד לא האמין שהם יעשו את זה, הם דחפו אותנו לקצה. ראיתי את זה כבר בורח לנו בין הידיים. אני משחק בשביל סלטיק ושם אני רוצה להצליח; יש לי הרבה חברים פה, אבל ברגע שעולים על הדשא זה לא מעניין אותי".
ביטון ניסה להסביר את ההבדלים בין שני המשחקים: "בשבוע שעבר שיחקנו מדהים. הם הבקיעו שני שערים מכלום וזה נתן להם את הפוש להיום. סלטיק יותר טובה מב"ש, אבל הם עשו משחק מדהים היום. הקהל שלהם דחף אותם 90 דקות. בסופו של יום, אנחנו בצ'מפיונס וזה מה ששאפנו אליו, אז אנחנו שמחים".
הקשר התייחס גם לכך שבדקות הסיום נשכב על הדרך וביקש טיפול ראפוי: "משיכת זמן זה חלק מהמשחק, אבל באמת נתפס לי השריר. לא עניין אותי שאנחנו נגד קבוצה ישראלית, רק רציתי לעלות". על האפשרות שיתקדם לקבוצה גדולה יותר אמר: "אני נמצא באחד המועדונים הגדולים בעולם, כולם יודעים מה זה סלטיק ואם לא הייתי רוצה להישאר פה לא הייתי חותם על חוזה חדש ל-5 שנים. נותנים לי פה את כל הכלים להצליח ואני לא חושב על מעבר למקום אחר".
ניר ביטון. לפחות יש ישראלי אחד בצ'מפיונס (אלן שיבר)