ברצלונה הבטיחה את המקום הראשון בבית בדרך להעפלה לשמינית גמר ליגת האלופות, כשניצחה 0:2 את סלטיק בחוץ. הקטאלונים ניצחו הודות לצמד של מי אם לא, ליאו מסי, שהבקיע צמד וסידר לאלופת ספרד את המקום הראשון בבית. יחד עם זאת, מה שמשך את מירב תשומת הלב היו דווקא אירועים שהיו נראים זניחים למראית עין. ניימאר וראקיטיץ' ספגו כרטיסים צהובים בעקבות עבירות מיותרות, שהעלו תהיה האם מדובר בעבירה מכוונת.
בדקה ה-70 ניימאר התעמת עם מיכאל לוסטיג, וספג כרטיס צהוב, שגרם לכך שיחמיץ את המפגש מול גלאדבך בשלב הבתים, שיהיה לפרוטוקול בלבד. לאחר העבירה, הברזילאי היה נראה מחוייך, כאשר הספוקלציות בספרד מיד העלו את התהייה האם הברזילאי ביצע את העבירה במכוון כדי שלא יחמיץ את מפגשי הנוק אאוט שמחכים לקטאלונים בהמשך. 7 דקות לאחר מכן, לואיס אנריקה החליט להחליף את ניימאר, ששוב היה נראה מחוייך לקול שריקות הבוז של הקהל המקומי.
בדקה ה-88 איבן ראקיטיץ' הצטרף לניימאר וספג כרטיס צהוב גם הוא לאחר עבירה מיותרת. גם הקרואטי ייעדר במפגש חסר החשיבות מול גלאדבך, ולכן העבירה שלו גם כן גרמה לתהיות האם מדובר בעבירה מכוונת.
ניימאר חוגג עם החברים, יוכל לשחק בשמינית (getty)
לא ברור האם ניימאר ייענש על המקרה, אולם מקרי העבר הראו שכאשר שחקנים ביצעו עבירות בכוונה, הם נענשו ע"י בית הדין המשמעתי של הארגון האירופי. כך היה בשנת 2010 כאשר צ'אבי אלונסו וסרחיו ראמוס, שספגו כרטיס צהוב במשחק של ריאל מדריד מול אייאקס. הדבר עורר הדים ברחבי היבשת, והשניים ספגו הרחקה ממשחק אחד נוסף מלבד ההשעייה וכן קנס כספי. כעת מעניין יהיה להראות באופ"א ינקטו פעולה דומה גם עם ניימאר.
"זה היה אחד מהבתים הקשים ביותר", אמר בסיום מאמן ברצלונה לואיס אנריקה והוסיף: "אני מברך את השחקנים שלי על ההעפלה, הם הוכיחו שאפשר לסמוך עליהם. סלטיק ניסו להקשות עלינו וללחוץ אותנו, אבל ידענו להניע כדור בצורה חלקה ולהתקדם לשער".
"השוק ההתחלתי היה דומה לזה שחטפנו מול מנצ'סטר סיטי", התייחס הספרדי לפתיחת המשחק הרעה של חניכיו, והרגיע בעניין ההחלטה להוציא את ניימאר: "אני אף פעם לא דואג לו. אני מכיר אותו מצוין ובסך הכל רציתי לתת לו כמה דקות מנוחה".
הברזילאי הרגיז את הקהל הסקוטי (Getty)
הפרעוש היה שם בשביל ברצלונה (Getty)
ראקיטיץ' ייעדר מול גלאדבך (Getty)