משחק הפתיחה של שלב הבתים בליגה האירופית מעבר לפינה ובמכבי חיפה כבר עסוקים במפגש מול לרנקה (22:05), אבל עם צל כבד של שלושה משחקים רצופים ללא ניצחון ושמועות על מאבקי אגו פנימיים. ניר דוידוביץ' פצוע וייעדר מהמשחק מול הקפריסאים, גם ולדימיר דבאלישווילי ושלומי אזולאי לא יהיו בסגל בגלל פציעה. המאמן אלישע לוי מתלבט עדיין לגבי ההרכב, אבל מהסגל הסופי הוא כבר הוציא את אלון תורג'מן, שצפוי לעזוב, ואת חיים מגרלשווילי.
"עבר שבוע לא נעים, שבוע קשה מבחינת התוצאות", הודה המאמן אלישע לוי בפתיחת מסיבת העיתונאים. "בשני המשחקים האלה לא רק התוצאות לא טובות, אלא גם היכולת לא טובה וזה מה שמאכזב. אחרי שלא עלינו לאלופות הייתה אכזבה גדולה מאוד. מה לעשות שבכדורגל הרבה מאוד פעמים קבוצות גדולות גם מאבדות נקודות ומציגות יכולת לא טובה".
"עם כל האכזבה, צריך לזכור שהגענו לבתים בליגה האירופית ואנחנו לא מזלזלים בו", קבע אלישע לוי. "אני חושב שכל האכזבה נובעת מפער הציפיות ממכבי חיפה. אנחנו נמצאים בתחילת הדרך, לא ויתרנו על הליגה. יש לי ניסיון ואני יודע לא לחפש אשמים אלא להתמקד בעיקר - להשתפר, להתחבר ולעשות מה שצריך. כולנו ביחד נעבור למסלול אחר".
כשנשאל המאמן על הביקורות כלפיו וכלפי חניכיו, ענה: "הביקורות האלה זה מהדברים שאני מתקשה להבין. ב-3 השנים האחרונות הגענו לאליפות פעמיים, ולבתים בצ'מפיונס ובליגה האירופית, וכשמפסידים פעם אחת אז אנחנו קוראים ושומעים, 'אלישע בזמן פציעות'. אני לא נמצא בשלב של סיכומים".
"צריכים למצוא פתרונות ואת האיזון המתאים, כפי שעשינו בכל השנים האחרונות", המשיך המאמן. "אני מקווה שנחזור מהר למסלול אחר. בטחון זה דבר שמאבדים במהירות וקשה מאוד לבנות אותו. וזה נכון לגבי שחקנים. ניצחון נגד לרנקה ייתן בטחון, זה יכול לחזור בתוך שבוע או מספר שבועות. ברגע שהתוצאות לא טובות וכאן אנחנו מדברים על תיקו והפסד, אז הארץ רועשת כי זו מכבי חיפה ועם זה אנחנו צריכים להתמודד".
לוי נשאל גם על הסגל העמוק שעומד לרשותו, והסביר: "זה מוקדם מדי להסיק מסקנות, לכל קבוצה בכל שנה יש עזיבה של שחקנים ויש אחרים שבאים במקומם. בשנה שעברה עזבו אותנו 5-6 שחקני הרכב וצריך למלא את השורות. לפעמים החיבור לוקח מהר יותר ולפעמים פחות. אני לא משתמש בזה כתירוץ, אף פעם לא השתמשתי בזה. היה לנו גם מזל רע, כאשר שני בלמים נפצעו. אבל מזה הצלחנו להוציא דברים טובים עם שני שחקנים צעירים שקידמנו אותם - סארי פלאח וטאלב טוואטחה".
על היריבה הקרובה לרנקה אמר המאמן: "דיברנו קודם על ציפיות גבוהות. על הנייר היא החלשה בבית, אבל היא העיפה את רוזנבורג. אין דבר כזה חלשה על הנייר, בכדורגל הכל יכול לקרות. יש להם הרבה זרים, שחקנים מנוסים, זאת קבוצה טובה, אבל זה לא אומר שאי אפשר לנצח. בכדורגל השמות לא קובעים אלא מה שעושים על הדשא. אם נעשה את הדברים נכון, אז נתחיל לנצח".
"היחסים עם ניר טובים מאוד, כמו בין מאמן לשחקן - וזה מה שצריך להיות", הסביר לוי בנחרצות. "אנשים ניזונים מחצאי אמיתות. דוידוביץ' לא שיחק במשחק האחרון כי יש לנו עוד שוער טוב מאוד. עד עכשיו ניר עשה עבודה טובה. בקבוצה כמו שלנו כל אחד צריך לדעת להיאבק על המקום שלו. בסופו של דבר, הקבוצה זה הדבר הכי חשוב".
"המצב בחדר ההלבשה שלנו מצטייר כלפי חוץ פחות טוב ממה שהוא באמת", תיאר יניב קטן. "יש לנו חבר'ה שעובדים קשה ותמיד מנסים לעשות את המקסימום. האכזבה שלנו היא בעיקר כי אנחנו לא מציגים כדורגל טוב. אנחנו לא יכולים להבטיח שום דבר, פרט לכך שכל אחד מאיתנו ייתן 200 אחוזים כדי שנראה יותר טוב וכדי שנצליח".
"אני לא אוהב שדברים יוצאים החוצה, אבל זה קורה", ענה הקפטן כשנשאל על ההדלפות. "דברים שנאמרים בחדר ההלבשה צריכים להישאר בפנים. אין אצלנו מלחמות אגו, דברים יוצאים לתקשורת לא כמו שהם באמת. תמיד היה מאבק על ההרכב במכבי חיפה, גם כשאני הייתי צעיר היה לי קשה להיכנס להרכב. שחקן במכבי חיפה צריך לדעת שיש לו תחרות על המקום ועל החולצה".
על המפגש עם לרנקה אמר קטן: "כל משחק באירופה הוא מכובד. אנחנו לא מסתכלים רחוק מדי, רוצים לבוא ולעשות תוצאה טובה. אחר כך נראה לאן אנחנו הולכים. שחר הגיע אתמול לאימון, הוא מכיר את הקבוצה יותר טוב מכולנו ואני מקווה שנגרום לו לחייך".
הרכב משוער: בויאן שראנוב, אייל משומר, אוראל דגני, סארי פלאח, טאלב טוואטחה, סיידו יאיא, אייל גולסה, עידן ורד, יניב קטן, מוחמד גאדיר, וויאם עמאשה