פתיחת העונה של מכבי חיפה אמנם נראית מגומגמת יחסית, אבל הבחורים של אלישע לוי הציגו יכולת טובה בגלזנקירשן למרות ההפסד 3:1 לשאלקה במסגרת המחזור השני בליגת האירופית. האלופה הישראלית החלה את המשחק בצורה מהוססת, אך התעוררה בהמשך, הצליחה לחזור מפיגור בזכות שער של עידן ורד ואף סיכנה לא מעט את השער של הגרמנים, שפשוט היו יעילים יותר בבכורה של הוב סטיבנס על הקווים.
זה התחיל עם שער מוקדם של כריסטיאן פוכס (8), אבל חיפה התעוררה והסתערות נחושה של עידן ורד אחרי השמטה של השוער הובילה ל-1:1 מפתיע. בדקות שלאחר מכן אולי היו כאלה בצד הירוק שפינטזו על ניצחון ישראלי ראשון על אדמת גרמניה, במחצית השניה כולם התפכחו - לא לפני ששער חוקי של קלאס-יאן הונטלאר נפסל בטענה שגויה לנבדל.
בדקה ה-66 נתן פוכס הפעלתן עוד סטירה בדמות שער נפלא בכדור חופשי וכניסתו של חוסה מנואל חוראדו חרצה את גורל המשחק. הספרדי הבקיע (82) אחרי מהלך אישי נפלא וכל הניסיונות של חיפה לחזור לעניינים כשלו.
חיפה לא ניצחה בחוץ באירופה בשמונת משחקיה האחרונים, מאז ה-1:2 על זלצבורג באוגוסט 2009. חמשת מפגשיה עד כה מול יריבות גרמניות הסתיימו בהפסדים עם שני שערי זכות. הניסיון של שאלקה, לעומת זאת, מול קבוצות ישראליות מסתכם בשני ניצחונות 1:3 וב-0:0 מול הפועל תל אביב.
במחזור הבא תארח מכבי חיפה את סטיאווה בוקרשט, שסיימה ב-1:1 את משחקה מול א.א.ק לרנקה. מול הרומנים יקבלו אלישע לוי וחניכיו הזדמנות לצבור ניצחון שני, ולא רוני לוי יהיה זה שיתייצב מהעבר השני. המאמן הישראלי נפרד מהקבוצה הרומנית, מחליפו יתמודד מול הירוקים.
מהלך המשחק
יוריצה בוליאט החלים מפציעה ופתח במרכז ההגנה במקומו של איציק כהן, מרלון דה חסוס הוצב בחוד לצד וויאם עמאשה. יניב קטן חולה ונשאר בארץ ובקישור ההתקפי מנסים עידן ורד ואייל גולסה לסכן את השער של המקומיים.
ראול, שסובב את קרסולו באימון הבכורה תחת המאמן הטרי הוב סטיבנס, החלים בזמן שיא ונכלל בהרכב של המארחים. חוסה מנואל חוראדו נשאר על הספסל, בעוד שיוליאן דראקסלר, קלאס-יאן הונטלאר וג'פרסון פרפאן בחוליה הקדמית.
המשחק עצמו נפתח בצורה מאוזנת ובדקה השביעית קיבל עידן ורד כדור מצוין מגולסה, חלף על פני מאטיפ באגף ונבלם רק אצל השוער פרמאן. לשאלקה לא לקח הרבה זמן לעקוץ מהעבר השני. כריסטיאן פוכס דהר באגף שמאל, ביצע דאבל פס נהדר עם הונטלאר והכניע את בויאן שראנוב בקלות. 0:1 מהיר לגרמנים.
חיפה לא הרימה ידיים אחרי השער וניסתה לתקוף דרך אגף ימין, אבל ניכר היה שבהגנה היא מתקשה להתמודד עם המתפרצות של המקומיים. בדקה ה-30 קיבל ראול כדור נפלא, אבל המשיך מעל למשקוף של שראנוב. דקה לאחר מכן נבלמה הזדמנות נהדרת של דראקסלר הצעיר.
בדקה ה-34 קיבלה חיפה צ'אנס בכדור חופשי מחוץ לרחבה, בוליאט ירה שמאלה והחוצה. ואז הגיע שער השוויון. עידן ורד בעט למסגרת, פרמאן סיפק הדיפה רשלנית ואותו ורד היה זה שהסתער על הכדור ודחק פנימה את ה-1:1.
5 דקות לפני ההפסקה ניסה דראקסלר את כוחו מרחוק, הכדור השטוח חלף סנטימטרים משמאל לקורה והחוצה. בדקה ה-43 פרץ הונטלאר לרחבה והכניע את שראנוב, אבל שערו החוקי נפסל בטענה שגויה לנבדל. בדקה ה-53 נפגע עותאמן בראשו ונזקק לטיפול רפואי, דקה לאחר מכן החליט אלישע לוי לעבות את מרכז השדה והכניס את תמיר כהן על חשבון וויאם עמאשה.
בדקה ה-60 תפסו אנשי חיפה את הראש אחרי שכדור שבעט תמיר כהן פגע בשחקן גרמני, קפץ מעל השוער וחלף סנטימטרים מהקורה השמאלית והחוצה. חיפה הגבירה את הלחץ והוב סטיבנס מיד קרא למחליפים. בדקה ה-66 חזרה שאלקה להוליך מבעיטה חופשית נפלאה של פוכס, שהשלים צמד אישי וקבע 1:2 למקומיים. אלישע לוי מיד העלה את ולדימיר דבאלישווילי ומוחמד גאדיר.
בדקה ה-79 שלח פרפאן כדור אדיר מחוץ לרחבה, אבל שראנוב התעופף והדף נפלא. כעבור דקה הגביה חוראדו לרחבה והונטלאר נגח מקרוב למשקוף. הלחץ נשא פרי עבור המארחים ובדקה ה-82 פרץ חוראדו הנפלא לרחבה, עקף את בוליאט וגילגל בין הרגליים של שראנוב לרשת את ה-1:3.
חיפה עוד ניסתה לחזור, שאלקה הסתגרה ובדקה ה-89 נגח תמיר כהן אחרי הגבהת קרן, אבל דבאלישווילי פיספס בסנטימטרים את הדחיקה מקרוב. החמצה גדולה של החלוץ, שכעבור דקה טען לעבירה עליו ברחבה. השופט סימן להמשיך ושאלקה נשארה עם 3 הנקודות.
הרכבים
שאלקה: ראלף פרמאן, בנדיקט הובדס, כריסטוף מצלדר, מרקו הוגר, כריסטיאן פוכס, ג'ואל מאטיפ (חוסה מנואל חוראדו/62), לואיס הולטבי (קיריאקוס פאפאדופולוס/62), יוליאן דראקסלר (ג'רמיין ג'ונס/77), ג'פרסון פרפאן, ראול, קלאס-יאן הונטלאר.
מכבי חיפה: בויאן שראנוב, עלי עותמאן, יוריצה בוליאט, סרי פלאח, טאלב טוואטחה, יא יא סיידו, גוסטבו בוקולי (מוחמד גאדיר/68), עידן ורד, אייל גולסה, וויאם עמאשה (תמיר כהן/54), מרלון דה חסוס (ולדימיר דבאלישווילי/67).