לראשונה מאז עונת 1992/93 לא תהיה נציגות לקבוצה אנגלית בשלבי רבע הגמר של המפעלים האירופים אחרי שאמש (חמישי) אברטון הובסה 5:2 על ידי דינמו קייב בגומלין שמינית גמר הליגה האירופית (4:6 בסיכום שני המשחקים). בנוסף, זו הפעם השניה בשלוש שנים שלפרמייר-ליג אין נציגה בשמונה האחרונות בליגת האלופות.
באנגליה ניסו לנתח מה הסיבות להדרדרות המתמדת של הכדורגל האנגלי, שפעם שלט באירופה וכעת צפוי לרדת למקום השלישי בדירוג אופ"א כשספרד וגרמניה יאיישו את המקומות הראשונים. הסכנה היא שגם איטליה תעקוף אותה ואז הפרמייר-ליג תאבד נציגה בליגת האלופות בעונת 2016/17.
אחת הטענות השגורות בפי מאמני הפרמייר-ליג היא שבשל משחקי חג המולד, האנגליות מקיימות יותר משחקים ולכן הן מגיעות עייפות לשלבים המכריעים של העונה. בבדיקה שביצע ה"דיילי מייל", הטענה הזו הופרכה. לדוגמא: ברצלונה שיחקה עד כה העונה 44 משחקים, לעומת 42 בלבד של מנצ'סטר סיטי. פאריס סן ז'רמן שיחקה העונה 45 משחקים, בעוד הקבוצה אותה הדיחה, צ'לסי, רק 44.
מוריניו. גם ה"אוטובוס" שלו לא הגיע לרבע הגמר (Getty)
רפאלוב. ישחזר את ההישג של אוחנה? (Getty)
גם סגנון המשחק הוא לא הבעיה של האנגליות. אמנם באיירן מינכן במקום הראשון בכל הנוגע למספר מסירות בשמינית הגמר (1,320), בגלל הסגנון הייחודי שמנחיל פפ גוארדיולה, אבל ארסנל לא רחוקה במקום השני (1,306) וגם צ'לסי נמצאת בחלק העליון של הטבלה הזו (1,083), למרות ההבדל בסגנון . ברצלונה, דרך אגב, שלישית (1,255). עם זאת, רק חמש מ-10 מחזיקות גביע אירופה לאלופות דורגו בין חמש הראשונות בהחזקת כדור.
עם זאת, יש לציין שהעונה ליברפול חזרה לליגת האלופות אחרי שנעדרה ממנה חמש שנים ולא צלחה את שלב הבתים, בעוד מנצ'סטר יונייטד, קבוצה בעלת מסורת גדולה במפעל הבכיר של הכדורגל האירופי, נותרה בחוץ העונה וצפויה לחזור לאירופה בעונה הבאה. בכל מקרה, באנגליה בוודאי ינסו להסיק מסקנות לקראת העונות הבאות במטרה לחזור ולשלוט במפעלים האירופים, כפי שהיה בשנות ה-80.
העונה המדהימה של רפאלוב
ליאור רפאלוב המשיך לחזק את הטענה כי מקומו בהרכב של נבחרת ישראל לקראת צמד המשחקים מול וויילס ובלגיה עם בישול נהדר ב-1:3 של ברוז' על בשיקטאש בדרך לרבע הגמר. זה היה בישול רביעי העונה של רפאלוב בליגה האירופית והוא במקום השלישי בקטגוריה הזו.
בשערים, דרך אגב, הוא מדורג שני כשהשניים שמעליו כבר הודחו מהתחרות. לפני שנתיים יוסי בניון היה הישראלי הראשון לזכות במפעל וביכולת הנוכחית, רפאלוב וברוז' יכולים להשלים זכייה ראשונה של קבוצה בלגית בגביע אירופי מאז מכלן ב-1988. גם אז היה שחקן ישראלי מעורב (אלי אוחנה למי ששכח).