אחרי הסנסציה הגדולה שחוללה בסן סירו מול אינטר, הפועל באר שבע נחתה הערב (חמישי) לקרקע בזירה האירופית וסיימה ב-0:0 חלש ודי מאכזב מול סאות'המפטון בבית. האדומים הציגו יכולת פושרת וראו החמצה ענקית של מאור מליקסון שמנעה מהם ניצחון שני ברציפות והתקרבות משמעותית לעבר העפלה לשלב הבא.
האלופה הישראלית יודעת שהיא הייתה חייבת להשיג הרבה יותר מול הרכב חסר מאוד של היריבה האנגלית, אך התקשתה להרשים, איבדה נקודות ראשונות בשלב הבתים וגם סיימה משחק ראשון העונה באיצטדיון טרנר ללא ניצחון. חוץ מזה, הפעם האחרונה שקבוצה ישראלית ניצחה יריבה אנגלית הייתה אי שם ב-2002, אז מכבי חיפה פירקה 0:3 את מנצ'סטר יונייטד. מאז, הכדורגל הישראלי סופר 14 שנים ללא ניצחון על קבוצה מאנגליה והספירה נמשכת גם אחרי הערב.
"היה משחק קשה מאוד נגד קבוצה מצויינת", ניתח מאמן הפועל ב"ש, ברק בכר, בסיום. "היה משחק שקול עם הרבה תהפוכות. התחלנו טוב ואחר כך הם השתלטו על העניינים. היה משחק טקטי נגד קבוצה מצויינת, אי אפשר להיות מאוכזבים מתיקו נגד קבוצה ברמה הזו".
שחקני ב"ש מאוכזבים בסיום (צילום: אלן שיבר)
חתום על החמצת המשחק. מאור מליקסון (צילום: אלן שיבר)
בכר. מרוצה מהתוצאה (צילום: אלן שיבר)
"היו חלקים ששלטנו במשחק", בכר ניסה בכל זאת להישאר מעודד למרות ה-0:0 החלש. "שיחקנו נגד קבוצה מאוד מהירה ולכן החלטתי להישאר בשיטה איתה התחלנו את המשחק. היו לנו חצאי מצבים ויכולנו לנצח, אבל בסך הכל התוצאה הזו היא בסדר גמור עבורנו. לקחנו 4 נקודות מ-6 אפשריות נגד אינטר וסאות'המפטון, זה יפה מאוד ועכשיו מצפים לנו שני משחקים קשים מול ספרטה פראג. זו חוויה גדולה".
המאמן נשאל גם על הספסול המפתיע של מאור בוזגלו, שדווקא הציג יכולת טובה בשבועות האחרונים, והבהיר: "אני לא עושה שיקולים לפי מה שהמשפחה תגיד, אלא אך ורק שיקולים מקצועיים. הוא (בוזגלו) נכנס היום כמחליף, היה טוב ותרם לנו"
המגן בן ביטון החמיא גם הוא לסאות'המפטון: "מדובר בקבוצת פרמייר ליג חזקה מאוד, כך שלהגיד שאנחנו מאוכזבים מהתוצאה זה לא רציני. בסופו של דבר השגנו תוצאה טובה ואנחנו ממשיכים קדימה". על החלום שלו להתקדם לקבוצה גדולה באירופה הוא אמר: "אין שחקן שמשחק ברמות האלו ולא שואף להתקדם לקבוצות גדולות, אבל אני נהנה מהרגע ולא חושב על זה. המטרה היא לעזור לב"ש להגיע כמה שיותר רחוק".
ויטור ואוגו מאוכזבים. ציפינו ליותר מב"ש (צילום: אלן שיבר)
האדומים לא ניצלו הרכב חסר של סאות'המפטון (אלן שיבר)
בכר כבר עם הפנים לספרטה פראג (צילום: אלן שיבר)
האוהדים בטוח לא איכזבו (צילום: אלן שיבר)