שלב 32 האחרונות בליגה האירופית הסתיים לו עם משחקים מרתקים ומספר דרמות, והשאיר טעם של עוד לקראת השלבים המכריעים. מחר (שישי, 14:00) תיערך הגרלת שמינית הגמר כשמלבד האיסור להפגיש קבוצות אוקראיניות ורוסיות, אין שום חוקים מה שיכול לספק לנו קרבות ענק על המקום בשלב הבא.
גולת הכותרת כמובן היא מפגשים ענק בין ארבע הקבוצות הבכירות שנותרו במפעל - מילאן, ארסנל, דורטמונד ואתלטיקו מדריד, שיספקו הרבה עניין לאוהד הממוצע. גם ספורטינג ליסבון, ליון וזניט סנט פטרסבורג, שמעולם לא הפסידה בביתה בשלבים המאוחרים במפעל, עשויות לעשות צרות.
מילאן יכולה לקבל בנוסף מפגש מול בת ארצה - לאציו, שטיילה לשמינית עם ניצחון מרשים על סטיאווה. בתחילת העונה, הרוסונרי הובסו על ידי הנשרים 4:1 בליגה, אבל מאז הספיקו לנקום עם 1:2. כמובן שצמד משחקים מול בורוסיה דורטמונד יכול להיות מסקרן מבחינת הרוסונרי, במיוחד לאור העובדה שהשתיים לא נפגשו במסגרת רשמית מאז שלב הבתים בליגת האלופות ב-2002/03, העונה בה גם זכו בתואר.
ומה עם מפגש בין ארסנל לדורטמונד? עבור הנריק מיקיטריאן מדובר בפיקנטריה של ממש וחזרה לאצטדיון בו פרח. פייר אמריק אובמיאנג, לעומת זאת, לא יוכל לפגוש את המועדון אותו עזב רק בינואר לאור העובדה ששיחק במפעל אירופי העונה.
שני נציגים ישראלים העפילו לשמינית - ביברס נאתכו עם צסק"א ומונאס דאבור, שלקח חלק משמעותי בהעפלה של זלצבורג על חשבונה של ריאל סוסיאדד, עם שער במשחק הגומלין, מה שיכול לספק "דרבי כחול לבן". אגב, האוסטרים עשויים לקבל בהגרלה גם את לייפציג, במה שיהווה ציון לחברת "רד בול" לה שייכות הקבוצות.
רשימת העולות המלאה:
צסק"א מוסקבה
לוקומוטיב מוסקבה
ספורטינג ליסבון
לאציו
ויקטוריה פלזן
ליון
לייפציג
זניט סנט פטרסבורג
דינמו קייב
אתלטיקו מדריד
מארסיי
ארסנל
מילאן
זלצבורג
בילבאו
דורטמונד