ב-NBA חרטו על דגלם בשנים האחרונות, להפוך את הכדורסל לספורט יותר גלובאלי. וזה עובד. ערב פתיחת עונת 2014/15, הנהלת הליגה הודיעה על שיא חדש בכמות השחקנים הזרים בסגלי הקבוצות - 101 שחקנים שמגיעים מ-37 מדינות וטריטוריות שונות. השיא הקודם, שנרשם בשנה שעברה, עמד על 92.
הקבוצה עם מספר השחקנים הזרים הגדולה ביותר היא האלופה סן אנטוניו, שמתוך 15 שחקני הסגל שלה יש 9 שחקנים זרים - למרות שטים דאנקן האמריקני נספר כזר, מאחר והוא נולד באיי הבתולה. את המקום השני בין הקבוצות חולקות מינסוטה וברוקלין, להן 6 שחקנים זרים כל אחת.
המדינה עם מספר השחקנים הזרים הרב ביותר היא דווקא קנדה, שבשנים האחרונות חווה דור זהב של כשרונות צעירים. לשכנים מהצפון יש 12 שחקנים ב-NBA, כולל הבחירות הראשונות בשני הדראפטים האחרונים, אנדרו וויגינס ואנת'וני בנט. במקום השני בקטגוריה הזו נמצאת צרפת, לה 10 נציגים בליגה הטובה בעולם.
כמובן שגם לישראל יש ייצוג יפה, עם עומרי כספי שנכנס לעונתו השישית ב-NBA וישחק השנה בסקרמנטו, וגל מקל שנכון לכתיבת שורות אלו, עדיין שייך לדאלאס מאבריקס. בסך הכל, כמות הזרים ב-NBA הוכפלה מאז עונת 2000/01 (45 שחקנים זרים), כאשר בתחילת הניינטיז היו 21 זרים בלבד בליגה.
כספי. גם לנו יש ייצוג (getty)
וויגינס. קנדה על המפה (getty)