אחד הערבים הכי עמוסים של השנה היו הלילה (בין רביעי לחמישי) בליגה הטובה בעולם - 13 משחקים, שסיפקו הרבה סיפורים. הניקס המשיכו להשפיל את עצמם עם שיא שלילי חדש, דטרויט לא עצרה גם בדאלאס, יוטה הדהימה את שיקגו ב-20 הפרש ואטלנטה ממשיכה להרשים.
וושינגטון-ניו יורק 91:101 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
לא ברור מה פיל ג'קסון מנסה לעשות בניקס בטווח הארוך, אבל נכון לעכשיו המועדון המפואר הזה רושם אולי את ימיו החשוכים יותר בהיסטוריה בת 69 השנים שלו. אולי הניקרבוקרס עברו ל"טאנקינג" מוחלט, אך זה לא משהו שבתפוח הגדול יקבלו בקלות. במיוחד לא כאשר הלילה ניו יורק רשמה את רצף ההפסדים הארוך בתולדותיה בתוך עונה אחת - 13 במספר - שעבר את הרצף שנקבע ב-1985. זה היה ההפסד ה-23 מתוך 24 המשחקים האחרונים של דרק פישר וחניכיו, ששוב נראו רע מאוד וכעת עומדים על מאזן 33:5.
הוויזארדס שמחו לקבל יריבה כ"כ חלשה בשובם ממסע בן 5 משחקים, והם עלו למאזן 11:24 בעזרת הכשפים של ג'ון וול. הרכז ניצח על המקהלה של וושינגטון, שחסרה את פול פירס, עם 18 נקודות ו-8 אסיסטים. ננה היה הקלע המוביל עם 20, כשמנגד חוסה קלדרון בלט אצל הניקס עם 17. כרמלו אנתוני ואמארה סטודמאייר שוב נעדרו.
שיקגו-יוטה 97:77 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
יש משחקים שקשה להסביר. על הנייר זה היה אמור להירשם כעוד W בעמודה של הבולס, אבל הם פשוט לא הופיעו למשחק, במיוחד לא בהתקפה. החניכים של טום ת'יבודו לא קלעו 20 נקודות באף אחד משלושת הרבעים הראשונים, והג'אז הצעירים רקדו על הפרקט בעיר הרוחות. שיקגו (11:25), שקולעת בממוצע 103.1 נק', דייקה רק ב-33.3% מהשדה ורשמה שיא שלילי עונתי.
הערב המתסכל של שיקגו כלל 3 מ-15 של דריק רוז מהשדה, 5 מ-13 של פאו גאסול ושל ג'ימי באטלר ו-0 מ-8 של ג'ואקים נואה וקירק היינריך יחדיו. דריק פייבורס הוביל את הג'אז (23:13) עם 20 נק' ו-11 ריב', יחד עם 18 מצידו של גורדון הייוורד. אגב, ג'ו אינגלס תרם 7 נק' למאמץ במשחקו השלישי ברצף בחמישייה.
דאלאס-דטרויט 108:95 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
לפני שבועיים הפיסטונס היו חבורה של שחקנים מדוכאים וחסרי תקווה. עכשיו? מדובר בקבוצה הלוהטת בליגה, שמאמינה בעצמה כל כך, עד כדי שהפלייאוף נראה בהישג יד. יממה אחרי שניצחו בהארכה בסן אנטוניו, השחקנים של סטן ואן גאנדי שינסו מותניים והובילו מההתחלה ועד הסיום מול המאבריקס. המארחים עוד צימקו ל-81:77 כשנותרו 8 דקות לרבע האחרון, אבל די.ג'יי אוגוסטין קבר שתי שלשות שהזניקו את דטרויט לניצחון שביעי ברציפות, הרצף הארוך ביותר בליגה.
גם דאלאס הגיעה אחרי 6 ניצחונות רצופים, אבל לא היו לה פתרונות להתלהבות של הפיסטונס (23:12). אוגוסטין עלה מהספסל וקלע 17 מהנקודות שלו ברבע הרביעי, כשהוא מסיים עם שיא עונתי של 26. גרג מונרו שלט בצבע עם 27 נק' ו-18 ריב', ועוד 19 כדורים חוזרים נחתו בידיו של אנדרה דראמונד. את המאבס (11:26) הוליך דירק נוביצקי עם 19 נק', בעוד מונטה אליס מסיים עם 16.
אטלנטה-ממפיס 86:96 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אם תשאלו את ההוקס, תנו להם כל ערב לפגוש יריבה דווקא מהמערב. מוליכת המזרח האריכה את רצף הניצחונות שלה מול המערב ל-9, כל זאת עם פיניש קטלני למשחק צמוד. 3 דקות לסיום, לוח התוצאות הראה 84:84, אך אז ג'ף טיג הוביל את אטלנטה לריצת 0:10 שהרימה את הקהל על הרגליים ושלחה את הגריזליס בחזרה לחדר ההלבשה עם הזנב בין הרגליים.
לטיג היו 25 נקודות, לצד 14 של קייל קורבר הקטלני ו-13 של פרו אנטיץ'. ההוקס (7:28) לא הוליכו את המזרח בשלב כל כך מאוחר של העונה מאז 1994, והם רשמו 17 חטיפות - הכי הרבה מאז 1998. מייק קונלי הצטיין במדי ממפיס (10:25) עם 17 נק', 9 ריב', 6 אס' ו-3 חט' ולמארק גאסול היו 16 נק'. "אנחנו חייבים לשים עוד פליימייקר על המגרש, ניאלץ לשחק עם יותר מרכז אחד", הודה דייב יירגר, מאמן הגריזליס.
אוגוסטין. האמונה חזרה לדטרויט (getty)
טיג. אטלנטה פשוט לוהטת (gety)
קליפרס-לייקרס 89:114 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
החבורה של ביירון סקוט עשתה התקדמות יפה בשבועות האחרונים, אבל הלילה עפה כמה צעדים לאחור דווקא בקרב על לוס אנג'לס, בו קובי בראיינט חזר. ההסבר? הבלאק מאמבה החטיא את 8 הזריקות הראשונות שלו, מצא את הטבעת לראשונה רק באמצע הרבע השלישי וסיים עם 4 נק' בלבד, לצד 6 איבודים (אבל היו לו גם 8 ריב' ו-7 אס'). עד שקובי התעורר, הקליפרס פתחו פער עצום שהגיע בשלב מסוים ל-39 נקודות, ופשוט השמידו את היריבה העירונית ללא רחם.
כל שחקני החמישייה של דוק ריברס קלעו בדאבל פיגרס, אך מעל כולם היה בלייק גריפין שאלמלא נח ברבע האחרון, היה רושם טריפל-דאבל. "העדפתי את המנוחה", אמר הפורוורד שרשם 27 נקודות, 9 ריב' ו-8 אס', כשהוא משתף פעולה עם כריס פול (24 נק' ו-11 אס'). הקלע המוביל של הלייקרס היה ג'ורדן קלרקסון עם 14 מהספסל.
סקרמנטו-אוקלהומה סיטי 83:104 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
התוספת של דיון ווייטרס הייתה אמורה להכניס רוח גבית לת'אנדר, אבל במקום זאת, הקבוצה עדיין נשארה בהלם טוטאלי מההשפלה אצל גולדן סטייט שלשום. קווין דוראנט עוד היה בסדר עם 24 נק' ו-9 ריב', אבל ראסל ווסטברוק פשוט היה נוראי (3 מ-19 מהשדה, 10 נק' ורק 4 אס'). גם ווייטרס, שהגיע בטרייד מקליבלנד, רשם בכורה מאכזבת עם 1 מ-9 מהשדה שהספיקו ל-4 נק'.
הקינגס, עדיין בלי עומרי כספי שסוחב פציעה בברכו, רשמו את המשחק הטוב ביותר שלהם מאז פוטר מייק מאלון. דמארקוס קאזינס הוליך אותם עם דאבל-דאבל של 23 נק' ו-15 ריב', אך לצידו כיכבו גם רודי גיי (28 נק', 9 ריב') ודארן קוליסון (24 נק', 7 אס'). סקרמנטו השתפרה ל-20:15, בעוד שאוקלהומה סיטי התרחקה מהמקום השמיני במערב ונפלה ל-19:17.
שארלוט-ניו אורלינס 94:98 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
קמבה ווקר מתחיל להפוך לווינר. במצב של שוויון, 1.4 שניות לסיום המשחק, הרכז של ההורנטס לקח זריקה שנראתה חסרת סיכוי, אבל למרות פאול של ג'רו הולידיי, הוא הצליח לנווט את הכדור לתוך הטבעת. "בכל פעם שאנחנו מגיעים למצבים האלה, החבר'ה אומרים 'קמבה, תנצח את המשחק", אמר השחקן בן ה-24, שעבורו מדובר בסל ניצחון שלישי העונה.
הנקודות הללו, כולל זריקת העונשין שנוספה להן, סידרו לווקר 31 במשחק כולו. מייקל קיד-גילכריסט היה טוב גם כן עם 13 נק' ו-12 ריב', ומנגד הופעה של 32 נק', 12 ריב' ו-4 חסימות של אנתוני דייויס לא הספיקה לפליקאנס חסרי היציבות (18:17). שארלוט שיפרה את המאזן שלה ל-24:13.
גריפין. לוס אנג'לס שייכת לו (getty)
ווייטרס. בכורה שירצה לשכוח (getty)
גולדן סטייט-אינדיאנה 102:117 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
"M-V-P!" שאגו האוהדים באוראקל ארינה, לאחר שסטף קרי קלע סל משוגע דקה לסיום וחידד את הניצחון של המקומיים. הווריירס רשמו ניצחון ביתי 13 ברציפות, נותרו בלתי מנוצחים מול המזרח והמשיכו להיראות כמו ה"טים טו ביט" בליגה - הרבה בזכות הרכז המסעיר. קרי קלע 21 נקודות, אבל חשוב מכך פירגן לחבריו ב-15 אסיסטים, כשעל הדרך הוא קולע את השלשה ה-1,000 בקריירה (והפך לשחקן שמגיע לרף הזה הכי מהר בהיסטוריה).
אלא שמי שכיכב באמת בערב הזה היה בכלל קליי תומפסון. הגארד שרף את הפייסרס עם 40 נקודות, כולל 6 שלשות, והבחורים של סטיב קר (5:28) נראים מוכנים מאוד לביקור של דייויד בלאט ביום שישי. צריך גם לתת קרדיט לאינדיאנה; המחצית הראשונה הסתיימה בשוויון וגולדן סטייט הצליחה להכריע את המשחק רק ברבע האחרון. סולומון היל היה הקלע המוביל של אינדי (23:14) עם 21, אך פרנק ווגל מודאג ממצבו של רוי היברט שעיקם את הקרסול במחצית הראשונה ולא חזר למשחק.
מינסוטה-פיניקס 113:111 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
25 נקודות היו לאנדרו וויגינס, בערב מרשים של הבחירה מספר 1 בדראפט. אבל הוא ממש רצה שיהיו לו 28. הרוקי החטיא שלשה על הבאזר, שהייתה יכולה להעניק לטימברוולבס ניצחון שישי בלבד העונה ולעשות את הדרך הביתה הרבה יותר חמימה למרות שהטמפרטורה מתחת לאפס. במקום זאת, הסאנס נחלצו בעור שיניהם ועלו למאזן 16:22, שמצמיד אותם קרוב-קרוב לספרס.
הדרקון הסלובני, גוראן דראגיץ', סחב על הגב את פיניקס עם 25 נקודות ב-11 מ-16 מהשדה. ג'רלד גרין הביא מהספסל עוד 21 נק', והחבורה של ג'ף הורנאסק התגברה על ערב של 5 מ-26 מעבר לקשת. מלבד וויגינס, מו וויליאמס סיפק 23 נק' ו-11 אס' עבור המקומיים.
דראגיץ'. הדרקון רשף אש (getty)
דנבר-אורלנדו 90:93 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אוון פורנייה היה יכול להיות אויב קולורדו מספר 1. בביקור הראשון שלו אצל האקסית מאז הטרייד ששלח אותו למג'יק בקיץ, הצרפתי קלע 14 נקודות - אבל החטיא שלשה על הבאזר שהייתה עשויה לכפות הארכה. הנאגטס, שהעלו בחמישייה את יוסוף נורקיץ' במקום טימופיי מוזגוב שעבר לקליבלנד, אמרו תודה רבה ועלו ל-20:16. טיי לוסון היה הקלע המוביל של דנבר עם 23 נק' ולארון אפללו היו עוד 17 נגד האקסית. ניקולה ווצ'ביץ' רשם 20 נק' ו-11 ריב' כדי להוליך את קלעי אורלנדו (25:13).
ברוקלין-בוסטון 89:81 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
"גם כשהיינו בפיגור 10:2, הרגשתי טוב בנוגע לדרך בה שיחקנו", אמר בראד סטיבנס. ואכן, הסלטיקס פתחו רע את הביקור שלהם בברקלייז סנטר, אבל עד מהרה השתלטו על העניינים. אחרי שלושה הפסדים רצופים, אייברי בראדלי הוליך את בוסטון (21:12) לניצחון מפתיע על ברוקלין עם 21 נק' וחלק מרכזי בהגנה. עכשיו הנטס הם אלה שמחזיקים ברצף של שלושה הפסדים, שמגיעים דווקא אחרי תקופת התעוררות בשבועות החולפים. ג'ו ג'ונסון סיפק 17 נק' עבור ליונל הולינס, שהידרדר למאזן 19:16.
פילדלפיה-מילווקי 97:77 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
לא בכל יום קבאלירס. לאחר הניצחון על קליבלנד, הסיקסרס שפעו ביטחון, אבל עד מהרה נזכרו שהם עדיין אחת הקבוצות החלשות בליגה. כמה מהר? הרבע הראשון הסתיים ב-11:27 לזכות הבאקס, ששייטו לניצחון קל. ברנדון נייט וכריס מידלטון, עם 18 נקודות כ"א, דאגו להעלות את מילווקי למאזן חיובי של 18:19. הרוקיז קיי.ג'יי מקדניאלס (14) ונרלנס נואל (13) לא הצליחו להמתיק את הגלולה מבחינת פילי (29:5).
לוסון. דנבר שרדה דרמה (getty)
הכל זה מלמעלה (getty)