לברון ג'יימס וקליבלנד הוכיחו בחודשיים האחרונים שהם מסוגלים לכמעט הכל. אבל לפנות בוקר (בין שני לשלישי) התברר שהסופרסטאר עדיין לא הצליח להתגבר על האקסית: הקבאלירס שוב נכנעו למיאמי בפלורידה, עם 106:92. דייויד בלאט ראה את רצף 4 הניצחונות שלו נקטע (26:43), אך הוא ישמח לגלות שמסע המשחקים בדרום ארה"ב הסתיים.
כמו בחג המולד, דוויין ווייד האפיל על חברו ושותפו לשעבר לקבוצה, לברון. ההבדל הוא שאז הקאבס עדיין לא היו מה שהם היום, ובימים אלה ההיט חסרים את כריס בוש הפצוע. מצד שני, גם קווין לאב נעדר ממשחק שני ברציפות (מקבל מנוחה), ובניגוד לקליבלנד שפחות או יותר השתלטה על המקום השני במזרח, מיאמי נלחמת בשיניים על מקומה בפלייאוף - וראו את זה. המארחים עלו בחזרה למקום ה-8 עם מאזן 36:30 בזכות הניצחון היוקרתי.
ווייד קלע 32 נקודות במשחק כולו, 21 במחצית הראשונה ו-16 רק ברבע השני. למעשה, כל שחקני קליבלנד קלעו כמות זהה ברבע השני, אותו ההיט סיימו בריצת 5:19 ועם יתרון 38:56 בהפסקה. במהלך הרבע השלישי, הפער הלך וגדל ל-25 נקודות, משהו שהתרגלנו לראות לטובת הקבאלירס, ולא להיפך.
ווייד. הופעת וינטאג' (getty)
לאב. היה חסר בצבע (getty)
לברון. יחזור לסאות'-ביץ' בפלייאוף? (getty)
קינג ג'יימס סיים עם 26 נקודות, אבל היו לו רק 10 עד לרבע האחרון, ואפשר להגדיר את ההופעה ה-900 שלו בעונה הסדירה כמאכזבת. לברון, שכזכור חזר בקיץ לקאבס אחרי 4 עונות במיאמי, במהלכן זכה עם הקבוצה בשתי אליפויות והגיע פעמיים נוספות עד לגמר, שמע שריקות בוז פה ושם מאוהדי ההיט, שהתאכזבו מעזיבתו.
גם קיירי ארווינג, שהיה לוהט בשני המשחקים האחרונים, התקרר. הוא אמנם הגיע ל-21 נק', אבל דייק רק ב-5 מ-15 מהשדה. מלבד שני הכוכבים, רק טימופיי מוזגוב קלע בדאבל פיגרס (10), בערב בו חניכיו של בלאט רשמו רק 38 אחוזים מהשדה. מנגד, אריק ספולסטרה קיבל 20 נק' ו-9 אס' מגוראן דראגיץ', 16 נק' ו-11 ריב' מחסן ווייטסייד וגם 16 ממריו צ'אלמרס שעלה מהספסל.
כאמור, המסע בן 4 המשחקים של קליבלנד הגיע לתומו, וביום רביעי הקבוצה תארח בביתה את ברוקלין. לאב צפוי לחזור לחמישייה למשחק הזה, ולמרות הביקורת נגדו, ההיעדרות שלו הורגשה: מיאמי קלטה 13 ריבאונדים יותר מהקאבס.
על מה הוא חושב? (getty)
נזכר מאוחר מדי. לברון (getty)
ווייטסייד ומיאמי עשו שריר (getty)
ארווינג. נגמרה התחמושת (getty)