ב-NBA ידעו מראש שיום ראשון הזה משוגע, וקבעו חבילה של משחקים מוקדמים ומרתקים בשעה מוקדמת, כדי לבלבל את אוהדי הספורט אפילו יותר. אז בזמן שקליבלנד ניצחה במילווקי, ראסל ווסטברוק רשם את הטריפל-דאבל העשירי שלו העונה מול מיאמי, סן אנטוניו לימדה את אטלנטה שיעור רציני והפליקאנס התרחקו מהפלייאוף.
אוקלהומה סיטי-מיאמי 75:93 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
שחקן שקולע רק 12 נקודות ב-5 מ-16 מהשדה ומאבד שישה כדורים, יזכה בדרך כלל לקיתונות של ביקורת ופרצופים עקומים. לא כשמדובר בראסל ווסטברוק. תופעת הטבע של הת'אנדר הצליח להפוך גם משחק פיזי וקשה מול ההיט לשורה סטטיסטית מפחידה: היו לו 17 אסיסטים (הישווה שיא קריירה), 10 ריבאונדים, 4 חטיפות ו-2 גגות. ווסטברוק רשם בכך את הטריפל-דאבל העשירי שלו העונה, והפך לשחקן הראשון שעושה זאת מאז ג'ייסון קיד ב-2008.
ההיט הגיעו ל-OKC בכושר טוב, אחרי 3 ניצחונות רצופים, אבל הם לא הסתדרו עם ההגנה הקשוחה שהמארחים הציגו לשם שינוי. בנוסף, הם כנראה לא היו מוכנים לאנס קאנטר, שעלה לשחק ברגע האחרון, וכיכב לא פחות מווסטברוק - היו לו 27 נקודות ו-12 ריב'. בזכות הניצחון המשכנע, אוקלהומה סיטי שיפרה את מאזנה ל-30:40 והגדילה את הפער מניו אורלינס ל-3 משחקים - הכל תלוי רק בה. במיאמי, אף שחקן לא הצליח לקלוע יותר מ-13 נקודות, שזה הסכום שנרשם לצד שמם שמו של חסן ווייטסייד. דוויין ווייד התקרר לאחר תקופה נהדרת וקלע 12 בלבד.
ווסטברוק קירר את ווייד (getty)
אטלנטה-סן אנטוניו 114:95 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
ההוקס לקחו את מייק בודנהולזר, לשעבר עוזרו של גרג פופוביץ', ושיחזרו את המודל של הספרס בג'ורג'יה. זה מה שהפך אותם לקבוצה במקום הראשון במזרח. אבל עם כל הכבוד להצלחה הכבירה של אטלנטה, אין יותר טוב מהמקור, והמורה לימד את התלמיד משהו חדש. מהרגע הראשון ועד לאחרון, הספרס (25:44) פשוט מחצו את המקומיים, שבמשחקים האחרונים נראה שהם איבדו את הטאץ'.
האלופה ברחה ליתרון 6:24 בפתיחה וזה לא היה קרוב מאותו רגע. בניסיון לעורר את החניכים שלו, בודנהולזר הביא על עצמו שתי עבירות טכניות תוך מספר דקות ברבע השלישי והורחק, אבל גם זה לא עזר. אטלנטה פשוט לא ידעה מה לעשות דווקא עם טיאגו ספליטר, שקלע 23 נקודות מפתיעות, ובטח שלא עם קאוויי לנארד לו היו 20 נק', 10 ריב', 7 אס' ו-4 חט'. בוריס דיאו הוסיף 17 מהספסל והחסרון של מאנו ג'ינובילי לא הורגש.
פול מילסאפ היה אחד הבודדים בהוקס שלא בייש את הפירמה, והוא סיים עם 22 נקודות. דניס שרדר קלע 18 נק' מהספסל, אבל משהו לא טוב עובר על שחקני החמישייה של אטלנטה, וגם שובו של קייל קורבר עם מסיכה שמגינה על אפו השבור, לא הצית מחדש את ההתקפה המקרטעת שלה. ההוקס רשמו הפסד שלישי רצוף וירדו למאזן 17:53.
לנארד. שיעור בכדורסל (getty)
קליפרס-ניו אורלינס 100:107 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
מגיעות המון מחמאות לאנתוני דייויס, שנותן את הנשמה בניסיון להשאיר את הפליקאנס בתמונת הפלייאוף, אבל נראה שזה הולך להיות קשה מאוד. הכוכב חזר מפציעה, רק כדי לגלות ששאר השחקנים המובילים של ניו אורלינס - טייריק אוואנס, ג'רו הולידיי, ראיין אנדרסון ועומר אשיק - שוב ייעדרו. כמעט לבדו, דייויס (26 נק', 12 ריב') השאיר את האורחים בעניינים בסטייפלס, אבל זה לא הספיק מול הקליפרס החמים.
כריס פול הוביל את לוס אנג'לס (25:46), כשהפעם הוא קלע 23 נקודות וחילק לחבריו 11 אסיסטים. גם בלייק גריפין צבר 23 נקודות וג'יי.ג'יי רדיק צלף את דרכו ל-20 נק'. דיאנדרה ג'ורדן? כל מה שהוא עשה זה 12 נק', 16 ריב' ו-3 חס'. מלבד דייויס, בפליקאנס (33:37) בלט אריק גורדון שהביא מהספסל 23 נקודות.
גריפין ופול. לא התחשבו בדייויס (gety)
טורונטו-ניו יורק 89:106 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אין תרופה טובה יותר להתאוששות מהפסד במשחק הקודם, מאשר מפגש עם הניקס. גם העדרותו של קייל לאורי לא השפיעה על הרפטורס (28:42), שהתגברו על התבוסה לשיקגו בקלות. דמאר דרוזאן הוביל את טורונטו עם 23 נקודות, ויחד עם התרומה המפתיעה של טיילר הנסברו (18 נק') והפחות מפתיעה של יונאס ולאנצ'יונאס (17 נק' ו-10 ריב'), הקנדים ברחו ברבע השני ולא הסתכלו לאחור. לאנס תומאס בלט אצל הניקס עם 24 נק', לאנדראה ברניאני היו 16 ואלכסיי שבד נפצע בצלעות ולא חזר למשחק. זה ההפסד העשירי מתוך 12 המשחקים האחרונים של NY, שהידרדרה למאזן מחפיר של 56:14.