לקסם הבא, נזדקק לענק רוסי שלאחרונה נראה כאילו אבד לו כישרון הכדורסל, ולשחקן עם שיער מצחיק שרק חזר מפציעה. ו... הופ! הניצחון הגבוה ביותר העונה של קליבלנד נשלף מתוך הכובע.
אורלנדו – קליבלנד 111:76
הביקור הקודם של לברון ג'יימס בפלורידה כלל מנוחה על הספסל, והביקור הלילה הסתיים גם הוא במנוחה ארוכה – אחרי שתי ריצות גדולות, בסוף הרבע השני ובפתיחת השלישי, שהצטברו לריצת 11:36 אחת גדולה, הקאבס פשוט לא היו זקוקים לו יותר. טימופיי מוזגוב – שקלע 18 נקודות יחד בחמשת משחקיו האחרונים – שלט מתחת לסלים וקלע 17 נקודות ב-20 דקות בלבד, ב-8 מ-9 מהשדה. וכשהקאבס היו זקוקים לאנרגיות מהספסל, אימן שאמפרט הביא אותן.
הגארד שההצטרפות שלו בעונה שעברה היתה אחד הגורמים להשתפרות של הקאבס ולהגעה לגמר, בזכות האינטנסיביות ההגנתית, ראה בסוף הרבע הראשון את דקותיו הראשונות העונה אחרי הפציעה ביד במחנה האימונים. הוא התחיל עם נקודות מהעונשין, והמשיך לערב של 14 נקודות ב-7 זריקות מהשדה ב-25 דקות. הקאבס דייקו ב-57 אחוז מהשדה וב-52 אחוז מעבר לקשת, ומסרו 28 אסיסטים מול 16 של המג'יק.
הביא את האנרגיות מהספסל. שאמפרט (gettyimages)
שלט בצבע. מוזגוב (gettyimages)
"העבודה הנוספת, הריצות הנוספות, כל הטראש טוק שחטפתי מהחברים לקבוצה כדי להיות מוכן – הכל היה שווה את זה", אמר שאמפ, "ההרגשה היתה נהדרת. הייתי יכול לשחק עוד כמה דקות". הוא לא היה צריך, כאשר אף שחקן בקאבס לא קיבל יותר מ-29 דקות – הכמות ששיחק לברון, ושהספיקה לו כדי לקלוע 25 נקודות ב-67 אחוז מהשדה, עם 8 אסיסטים, 4 חטיפות ו-3 ריבאונדים. ג'יימס ג'ונס הוסיף 15 ומתיו דלאוודובה 12.
"היה נהדר לראות את שאמפ חוזר לעצמו – תופס מסירות קשתיות, משנה זריקות, משחק באגרסיביות", אמר לברון ג'יימס. היינו צריכים את זה ממנו. הוא נרגש מאוד מהדרך בה שיחק הלילה. וכך הוא צריך להיות". כשקיירי אירווינג עומד לחזור גם הוא, כנראה, בימים הקרובים, הקאבס (7:15) יכולים לקוות שהמיקום שלהם בראשות המזרח לא עומד להשתנות בעתיד הקרוב.
אורלנדו, קבוצה עם שאיפות גדולות, הפסידה בפעם השלישית בארבעת המשחקים האחרונים, אבל עדיין עומדת על מאזן חיובי (11:12). ניקולה ווצ'ביץ' קלע 14 נקודות, אבל כך גם יתר ארבעת שחקני החמישייה של המג'יק, שכמעט ולא שיחקו אחרי ההפסקה. מריו הזוניה, שלברון התעורר מולו התקפית ברבע הראשון, קלע 12 מהספסל.
שולט במזרח. בלאט (gettyimages)