(בוידאו: תקציר ההפסד של הלייקרס ליוטה מהלילה)
אחרי ההודעה הדרמטית והמרגשת של קובי בראיינט כי יפרוש בתום העונה, הבלאק ממבה הבהיר שלא ישחק עם נבחרת ארה"ב במשחקים האולימפיים הקרובים שיתקיימו בקיץ בריו. "אני חושב שהגיע התור של החבר'ה הצעירים לשחק ולייצג את המדינה", הסביר בראיינט.
בראיינט גם סיפר שהוא מעדיף לתמוך בנבחרת מרחוק וכלל לא להגיע לברזיל בקיץ. "קובי רוצה שהמשחק האחרון שלו בקריירה יהיה במדי לוס אנג'לס לייקרס ולא נבחרת ארה"ב", הסביר העיתונאי מייק טרודל. על פי התכנון המקורי, המשחק האחרון של קובי צפוי להיערך באפריל הקרוב מול יוטה בסטייפלס סנטר, אלא אם הלייקרס יחוללו סנסציה משוגעת וישתחלו בסופו של דבר לפלייאוף הקשה של המערב, תסריט שנראה בלתי אפשרי.
בינתיים, ממש מיד אחרי ההצהרה של בראיינט על פרישתו מהנבחרת, עמוד הטוויטר של הדרים טים הוקיר אותו ושיגר פוסט מיוחד: "תודה לך קובי על כל מה שעשית עבור נבחרת ארה"ב!". קובי כבר זכה בשתי מדליות זהב יחד עם הנבחרת, כשהפעם האחרונה ב-2012 בלונדון. בכלל, בארה"ב צופים מתיחת פנים רצינית בשורות הנבחרת ובונים כמובן על סטף קרי, כמו גם על קוואי לנארד, ג'ימי באטלר, פול ג'ורג' וקליי תומפסון שצפויים לקבל את המושכות ולהיות השחקנים המובילים בקמפיין הקרוב בברזיל.
רוצה לפרוש במדים הסגולים של הלייקרס (getty)