אחרי הפסד לארמאני מילאנו בחוץ וניצחון דחוק על פרטיזן בלגרד בבית, אפשר להגיד שמכבי תל אביב הגיעה רשמית ליורוליג. סגנית אלופת אירופה נתנה הצגת ענק לעיני הקהל הביתי בהיכל נוקיה וניצחה 82:88 את ריאל מדריד. שחקניו של דייויד בלאט זייפו לאחרונה ואף היו קרובים פעמיים להפסד סנסציוני בליגה המקומית, אבל דווקא מול היריבה החזקה ביותר שפגשו עד כה הם הוכיחו שכדורסל הם לא שכחו לשחק.
הגנת הלחץ הזכירה את העונה שעברה, משחק המעבר חזר לתפקד ואפילו ג'ורדן פארמר סיפק סוף סוף קבלות של ממש. הגארד שהגיע מהנטס קלע 27 נקודות באחוזים מדהימים והיה האדריכל לניצחון, שהציב את מכבי במאזן 1:2. בשבוע הבא תצא האלופה הישראלית למשחק לא פשוט אצל אפס אנדולו הטורקית. עם כל ההערכה להופעה של הצהובים, אי אפשר שלא לתת מילה טובה גם לריאל מדריד. הספרדים היו שותפים מלאים למשחק מצוין, אבל מההיכל כידוע קשה לצאת עם ניצחון.
"היה משחק יוצא מהכלל", אמר בסיום דייויד בלאט. "זה משחק שעשה טוב לקהל שלנו, משחק ברמה גבוהה שיזכרו עוד זמן רב. קשה לצפות מאיתנו להיות ברמה כזו 4 פעמים בשבוע. בשבוע הבא יש לנו את איסטנבול וזה אחד המקומות הקשים לנצח בו. קודם כל ננוח ונתרכז באשדוד".
"אמרתי לפני המשחק שהתאמנו חזק לריאל. היינו חדים ומוכנים כי ביומיים האחרונים התאמצנו. מעבר לכך החבר'ה נתנו הצגה ומפגן אופי מדהים והרימו את התקרה. להגיע לרמה הזאת 3-4 פעמים בשבוע זה בלתי אפשרי, צרך לבחור את הזמן המתאים מתי לתת את הפוש הגדול".
מאוחר יותר במסיבת העיתונאים הוסיף בלאט: "בכל אירופה ראו משחק מהרמות הגבוהות ביותר שיש ואני לא מגזים. אין כמו להשתתף במשחק כזה וכמובן לנצח. זה היורוליג ברמה הכי גבוהה והמשחק הזה עושה כבוד למפעל. זה היה משחק ברמה של NBA כמעט לכל דבר. היו משחקים מדהימים שנה שעברה בלי השחקנים האלה ויהיו גם השנה".
לסיכום החמיא המאמן לאיש הגדול שלו: "סופו היה פשוט עצום בשני צידי המגרש. הוא נלחם ונתן כמה קפיצות לרצפה שאני לא יודע אם הרצפה תתאושש. הוא קפץ כמו גארד ונתן את כל מה שהיה לו. הוא הרים אותנו בגדול ולקח אותנו על גבו. עשינו שני דברים איתו כדי לעזור לו ולא נדבר עליהם, אני לא רוצה לחשוף את הסודות".
דייויד בלו שבלט עם 17 נקודות הוסיף: "זה היה משחק של מאני טיים. הראנו אופי, ממש רצינו לנצח. האווירה היתה נפלאה. אני שמח בשביל השחקנים החדשים שזכו לקבל קצת מזה. אנחנו מתחילים להתחבר, יש לנו קבוצה שבכל יום יכול להיות מישהו אחר שיבלוט. אני מקווה שרק נלך ונשתפר. יהיה משחק קשה באיסטנבול, אבל אנחנו נהיה מוכנים".
יוגב אוחיון, שמתחיל להוכיח כי בלאט צדק שהביא אותו, אמר: "הופענו מתחילת המשחק, הראנו שאנחנו בעלי הבית. היה חשוב לנו לערב את הקהל. יצאנו מצוין מההגנה למתפרצות. אני תמיד מנסה לתת את כל כולי, אני אהיה מוכן בכל רגע שדייויד יקרא לי. האווירה היתה מחשמלת, זו חוויה בלתי רגילה".
עוד שחקן חדש שנראה כמו בינגו הוא דווין סמית'. האמריקאי קלע 15 נקודות ואמר בסיום: "האווירה היתה פשוט מדהימה, הקהל נתן לנו דחיפה. עשינו הגנה טובה לאורך 40 דקות. יש לנו משחק בישראל ביום שני כך שאנחנו עדיין לא יכולים לחשוב על המשחק מול אפס אנדולו".