מכבי תל אביב תתארח הערב בשעה מאוחרת במיוחד (22:45) אצל ריאל במדריד. הסיבה היא שישראל כבר עברה לשעון קיץ ואילו בספרד זה יקרה ביום ראשון, מה שיצר מרווח של שעתיים בין המדינות, לפחות זמנית. אצל אלופת אירופה מקווים להפתיע את הבלאנקוס, שמוליכים בגאון את הבית במאזן מרשים של 2:9 עד כה בשלב הטופ 16 של היורוליג.
מי שביקר השבוע באימונים של מכבי ת"א, שנדדו לאולם "תיכונט" בצפון ת"א (ההיכל היה תפוס ואלופת אירופה נאלצה למצוא לעצמה אולם כדי להתכונן למפגש הכי גדול של היבשת), היה וואן קוואמה, הגארד הזר של עירוני רמת גן. לרשות גיא גודס לא היו 10 שחקנים כדי להשלים 5 על 5 באימון ולכן הוא נקרא לדגל.
ככה זה כשגיא פניני וסילבן לנדסברג פצועים, סופו באופן קבוע עושה רק חצאי אימונים ושחקנים נוספים צריכים לקבל מנוחה. אפילו דראגן בנדר, שמשחק ברמת גן, שייך למכבי ומתאמן לפחות פעם בשבוע עם הצהובים, סבל מפציעה בגב השבוע ולא יכול היה להשלים סגל עבור גודס.
עוד שחקן שעבר שבוע קשה הוא בראיין רנדל, שאמנם שיחק 16 דקות מול הפועל ירושלים ביום שני, אבל לפני המשחק תקף אותו וירוס. הפורוורד סבל מהקאות ושלשולים, טופל ונזקק לעירוי.
"אני משתפר ומתאושש. עדיין לא בריא לגמרי, אבל מרגיש יותר טוב", סיפר רנדל לאתר ערוץ הספורט. "אנחנו חייבים לעשות צעד קדימה ולהתעלות על ההפסד לירושלים. יש לנו קרב קשה בחוץ מול מדריד, זה יצריך הרבה מאוד מאיתנו. הרבה פוקוס, אנרגיות ואני בטוח שלהם יש מוטיבציית יתר לנצח אותנו בגלל העונה שעברה והמשחק הקודם בינינו בת"א. אנחנו יודעים שיש לנו עבודה קשה, אבל אנחנו אופטימיים לגבי הסיכויים שלנו להצליח".
ישאירו את ההפסד לירושלים מאחוריהם? (אלן שיבר)
רנדל צודק. ריאל מדריד מגיעה עם מוטיבציה עודפת בנוסף על שני ההפסדים הרצופים למכבי ת"א. החבורה של פאבלו לאסו מגיעה לאחר שני הפסדים רצופים, אחד ב-17 הפרש לפנאתינייקוס באתונה ו-86:79 בחוץ למורסיה בליגה. רק 3 שחקנים קלעו לריאל בדאבל פיגרס במשחק האחרון, רודי פרננדס עם 13, סרחיו רודריגס 11 וגם 12 היו לפליפה רייס, שנפצע לקראת הסיום.
ובכל זאת, קפטן ריאל מדריד אמור להתלבש ולקחת חלק במשחק, כמו גם הפצועים האחרים רודי פרננדס, סרחיו רודריגס, יונאס מאצ'יוליס וגוסטבו איון.
כשנשאל על הסגל הדליל של מכבי, השיב רנדל: "אני חושב שכולם בסדר. זה השלב הזה של העונה שכולם סובלים מדברים קטנים. זה טבעי, אבל מקבלים טיפול ויוצאים למגרש לתת את המקסימום".
רנדל התייחס גם למשחק ההגנה הלא יציב של קבוצתו לאחרונה: "דיברנו על זה הרבה, אנחנו מתאמנים הרבה, אבל לא את הכל אפשר לעשות באימונים כי יש שוני בין משחק ההגנה באימון למשחק אמיתי. אנחנו פשוט צריכים לבוא, להבין שמדובר במשחק חשוב ולעשות את מה שאנחנו יודעים כמו שצריך".
רודי פרננדס אמר לאתר היורוליג: "זה משחק חשוב ואנחנו צריכים להראות את הצד הטוב ביותר שלנו. יהיה טוב לנצח ולהבטיח עליה מאחד משני המקומות הראשונים, מה שייתן לנו יתרון ביתיות בהצלבה. שיחקנו ברמה גבוהה לכל אורך הטופ 16 והראינו שאנחנו בין הקבוצות החזקות באירופה, אבל גם מכבי עשתה זאת. מזל שאנחנו משחקים בבית הפעם, עם האוהדים לצדנו".
גודס כבר עשה להם בית ספר, והפעם? (אלן שיבר)