את הדיווח הבא מספרד יהיו כמה קבוצות שלא יאהבו לקרוא, ביניהן הפועל ירושלים. בפגישות של ראשי היורוליג, שנערכו בימים רביעי וחמישי האחרונים בברצלונה, הוצג פורמט חדש למפעל, שיחל לפעול מעונת 2016/17. על פי התוכניות, הטורניר יצטמצם ל-16 קבוצות, במקום 24 כעת.
בשיטה הזאת, שלב הטופ 16 יבוטל, והקבוצות ישחקו בשלב הראשון בשיטת ליגה של 30 מחזורים - 15 משחקי בית ו-15 משחקי חוץ. במתכונת הזאת, יערכו 6 מחזורים יותר מהנוכחית, בה יש 10 בשלב הראשון ועוד 14 בטופ 16. המשחקים יערכו מאוקטובר ועד אפריל, כשבמאי יתקיים שלב ההצלבה. הפיינל פור ישוחק בסוף מאי או תחילת יוני.
נכון למפעל כיום, יש 12 קבוצות עם רשיון A, כאלה שמעפילות בלי שום קשר לתוצאות שלהן בליגה המקומית. אחת מהן היא מכבי תל אביב, ולצידה ריאל מדריד, ברצלונה, צסק"א מוסקבה, אולימפיאקוס, פנאתינייקוס, אנדולו אפס, פנרבחצ'ה אולקר, מלאגה, לבוראל ויטוריה, ז'לגיריס קובנה ומילאנו. במתכונת החדשה, יהיו 11 קבוצות עם רשיון מהסוג הזה, מה שאומר שרק חמש נוספות יוכלו להעפיל למפעל.
אם אכן העניין יצא לפועל, המשימה של הפועל ירושלים, שהצהירה כבר על הכוונות שלה לתפוס את מקומה ביורוליג, תהפוך לקשה מאוד בשל מיעוט הכרטיסים לקבוצות שאינן מחזיקות ברשיון A. כבר העונה, בה שיחקו 24 קבוצות ביורוליג, האדומים לא הצליחו להעפיל למפעל, אחרי שנוצחו 71:82 על ידי קאזאן במוקדמות.
הלפרין. האם התוכנית תצא לפועל? (צילום: אלן שיבר)