לכאורה, לא מעט שמות נוצצים מהכדורסל האירופי בולטים בהיעדרם מהפיינל פור. עם זאת, הערב (ראשון), נקבל את הגמר האולטימטיבי מבין הקבוצות שהגיעו לברלין. אחרי שנים של התרסקות במאני טיים, צסק"א מוסקבה תנסה להשלים את העבודה, אך מולה תתייצב פנרבחצ'ה החזקה של ז'ליקו אוברדוביץ', שמחפש להניף את התואר היבשתי התשיעי בקריירה שלו.
- הערב החל מ-20:30, ישיר ב-5PLUS: פנרבחצ'ה - צסק"א מוסקבה בגמר היורוליג
פנרבחצ'ה מקווה להפוך לאלופת אירופה הראשונה אי פעם מטורקיה. אם אוברדוביץ' ושחקניו ישלימו את המשימה, הם יסגרו עונה נהדרת עבור הכדורסל במדינה, אחרי שגלאטסראיי זכתה ביורוקאפ. צסק"א מנגד מקווה לזכות בתואר השביעי שלה והראשון מ-2008. המאמן הוותיק יפגוש על הקווים בדימיטריס איטודיס, אותו הוא מכיר מקרוב: מאמן צסק"א כיום עבד כעוזרו של הסרבי במשך 13 שנים בפנאתינייקוס ויחדיו זכו 5 פעמים ביורוליג.
פנר רוצה לעשות היסטוריה (GETTYIMAGES)
"ברור לכולם כמה חזקה הקבוצה שתתמודד מולנו. אנחנו ננסה להיעזר בתמיכה הנהדרת של הקהל שלנו", אמר אוברדוביץ', שהתייחס לאיש שיתייצב מול על הקווים ואותו הוא מכיר היטב: "לכל שחקן בצסק"א יש יכולת אישית ברמה גבוהה מאוד ובעיקר, מספקים הצגות למאמן מצוין כמו מר איטודיס. אני מצפה לקרב קשוח בדיוק כמו זה שהיה לנו מול לבוראל ויטוריה". המשימה של הסרבי עדיין לא הושלמה, אך בטורקיה מדווחים כי הוא צפוי לחתום על חוזה חדש ולהישאר באיסטנבול עד 2020, לאחר שהגיע לסיכום עם פנר.
הטורקים הזיעו בדרכם לגמר, כשהסתבכו בדרך להארכה מול לבוראל. בסופו של דבר, אוברדוביץ' ושחקניו חגגו עם 77:88. מנגד, לצסק"א הלך קל יותר מול לוקומוטיב קובאן בדרבי הרוסי הראשון אי פעם בפיינל פור, כשניצחה 81:88 אחרי מופע אדיר של נאנדו דה קולו עם 30 נקודות. "עברנו מסע ארוך", אמר איטודיס, "אנחנו מצפים לגמר קשה, לפנרבחצ'ה יש חוזק בכל עמדה והעובדה שלקואץ' ז'ליקו יש כל כך הרבה ניסיון בפיינל פור היא יתרון ענק. אנחנו יודעים למה הגענו לפה וזה בגלל התשוקה שלנו. נצטרך להיות נחושים, החלטיים ומרוכזים".
המאבקים על הפרקט בין שתי הקבוצות יהיו נוצצים במיוחד. דה קולו, ה-MVP של העונה ומלך הסלים, לצידם של תאודוסיץ' וארון ג'קסון יפגשו בבובי דיקסון וריקי היקמן, כשבוגדאן בוגדאנוביץ' וניקולה קאליניץ' ינסו לעצור את ויטלי פרידזון וקורי היגינס. ג'ואל פרילנד הפצוע יעדר אצל הרוסים, ובצבע צפוי קרב קשוח במיוחד, עם יתרון הגודל של אקפה אודו מפנרבחצ'ה מול יאן וסלי ושחקן ההגנה של העונה ביורוליג, קייל היינס.
מכירים היטב אחד את השני (GETTYIMAGES)
יספק עוד הופעה של MVP? דה קולו (GETTYIMAGES)