אמנם מכבי תל אביב לא הציגה משחק גדול, רחוק מזה, אבל היא עשתה את העבודה באולם שאף קבוצה ישראלית לא ניצחה בו עבר. הצהובים רשמו ניצחון שני ברציפות ביורוליג, 73:74 על אוניקס קאזאן בחוץ.
הצהובים היו חייבים לסמן ניצחון מול יריבה שלא צפויה להגיע לטופ 8, אבל לנצח על המגרש קשה הרבה יותר מלנצח על הנייר. דווין סמית' נבחר למצטיין עם 16 נק', 14 מהן בחצי הראשון. קולטון אייברסון השפיע על המשחק גם הוא עם 12 נק' ו-6 ריבאונדים.
על הניצחון העיבה התקרית עם ויקטור ראד. ככל הנראה, הפורוורד התאכזב שלא קיבל את הכדור באחת ההתקפות כשהיה בעמדת יתרון וממש פתח בשביתה איטלקית על המגרש כשלא שיחק. הוא התהלך ב-2 פוזשנים, התקפי והגנתי. בירידה לספסל לאחר מכן, השחקן אמר שהשופטים לא מכבדים אותו ושדקות ארוכות עושים עליו עבירות שלא נשרקות.
ניצחון במגרש לא קל לצהובים (gettyimages)
על הספסל של מכבי לא אהבו את ההתנהגות של ראד וליאור ליובין אמר לו מה דעתו על כך. בין השניים התפתחו חילופי דברים. ראד יעבור בירור בנושא, צפוי להיענש וייתכן שייקנס. יחד עם זאת, במכבי יבחרו להכיל את הארוע ולא להוציא אותו מפרופורציות בעיקר בגלל שצריכים את הפורוורד עד שקווינסי מילר יחזור. ראד לא צפוי להיחתך בגלל התקרית, אבל במכבי ידעו לספר כי מדובר בשחקן לא צפוי שסובל לא פעם ממצבי רוח וכנראה שהיה כך גם הפעם. "יש להעמיד אותו במקומו", אמרו במועדון.
גיא פניני, שסיים עם 2 נקודות ו-4 ריבאונדים, סיכם את הניצחון. "רצינו מאוד את הניצחון הזה, שמח שהצלחנו להשיג אותו", אמר קפטן מכבי, "קאזאן זה מקום שקשה לשחק בו, בטח כשמדובר במשחק שני תוך 48 שעות. פתחנו מצוין, אבל במחצית השנייה הם נכנסו לעניינים, קית' לנגפורד והקלעים שלידו, ואז נהיה לנו קשה יותר. למרות זאת, הראינו אופי וסימנו וי שעוד עשוי להתברר כמאוד חשוב בהמשך".
פניני ומכבי הצליחו לעצור את לנגפורד (gettyimages)
"קית' נהדר, הקדשנו הרבה מאמץ כדי לעצור אותו ובסוף הוא התעייף, זו הייתה התוכנית", התייחס פניני לאקס מכבי. על כך שהרוסים נחשבים ליריבה נוחה על הנייר לקבוצות הבכירות ביורוליג אמר הקפטן הצהוב: "נחיה ונראה אם הרבה קבוצות ינצחו פה. עכשיו הראש של כולנו בהפועל ירושלים. אנחנו רוצים להמשיך את המומנטום ולשמח את הקהל שלנו. נשחק בשביל האוהדים ביום ראשון".
סילבן לנדסברג חזר מהפציעה ושיחק 5 דקות בקאזאן, אך לעומתו, אנדרו גאודלוק שוב לא התלבש בגלל פציעה בקרסול. האחרון בספק גם ליום ראשון מול הפועל ירושלים, אך מול אולימפיאקוס בעוד שבוע הוא כבר ישחק.
הפנים לירושלים (gettyimages)
לנדסברג חזר, גאודלוק ישוב בקרוב (gettyimages)