דריל מונרו היה קרוב למכבי ת"א, אבל בסופו של דבר העסקה פוצצה אחרי שאנקרה לא הסכימה לשחררו ללא פיצוי כספי. ללא ה-MVP של הליגה מהעונה שעברה, הצהובים ינסו להתאושש הערב (חמישי) ב-21:05 על חשבון באסקוניה ביורוליג אחרי רצף של שני הפסדים - לבאמברג ולהפועל ירושלים. קווינסי מילר יחזור לסגל של איינרס בגאצקיס. הצהובים יתייצבו עם סגל מלא, כולל קווינסי מילר שחוזר לאחר כמעט חודש מאז הפציעה בברך מול ריאל מדריד.
"כמו שאמרתי לפני המשחק הקודם מול באסקוניה, זו אחת הקבוצות המהירות ביורוליג, כך שנצטרך לחזור מהר להגנה", אמר בגאצקיס, "הם טובים גם בריבאונד, במיוחד בהתקפה. שני הדברים האלה חשובים ואולי הדבר הכי חשוב זו האגרסיביות. צריך גם להיות מרוכזים בכל 40 הדקות, אבל האגרסיביות זה מה שהיה חסר לנו והיריבות ישר מענישות אותנו על זה. בבאסקוניה היינו במשחק למשך 33 דקות ואז שכחנו מה אנחנו רוצים לעשות ונענשנו על כך".
מאמן מכבי ת"א המשיך והדגיש את חשיבות האגרסיביות של שחקניו: "אנחנו צריכים לזכור על מה אנחנו משחקים. על גאווה, אופי וכבוד - לנו, לאוהדים ולמועדון. הסיכויים שלנו? אני תמיד חושב שיש צ'אנס. אם נתחיל להקשיב לדברים מסביב, נהיה בבעיה. אתה צריך לעשות את העבודה שלך, לא תחפש תירוצים". בגאצקיס דיבר גם על הגביע: "יש שני משחקים ואתה צריך להיות במיטבך. אם יש לך כבוד וגאווה, אז אתה צריך להיות במיטבך ואני מתכוון מבחינת האגרסיביות. לא חשוב מי משחק מול מי - צריך להיות אגרסיביים. אם נהיה רכים, היריבה תקלע שוב ושוב. מזה הכל מתחיל".
על החולשה של מכבי ת"א אחרי הפסקת המחצית אמר המאמן: "אין סיבה ספציפית שגורמת לזה. יש כמה סיבות. למשל מול ירושלים, כשאני רואה את המשחק, אז זה קרה בגלל ששינינו את ההגנה. באופן כללי, יש כמה גורמים לכך - אולי המאמן השתמש בשחקנים הלא מתאימים, אולי הייתה עייפות". בגאצקיס התייחס גם למונרו: "במשחק האחרון זו הייתה דוגמא נוספת למה שחסר לנו. אנחנו צריך שחקן מהסוג הזה - אגרסיבי, שלא דופק חשבון ליריבה".
ישחק. מילר (Getty)
אנדרו גאודלוק אמר לקראת המשחק: "זה נכון שקשה לשחק כשהסיכויים נגדך, אבל אנחנו חייבים להילחם בשביל הקהל. אני תמיד מאמין ובכדורסל הכל יכול לקרות. זה מבחן גדול עבורנו וננסה להשתמש ביתרון הביתיות כדי להראות שאנחנו בכיוון הנכון".
הגארד דיבר גם על החולשה של הצהובים במחציות השניות: "לא צריך לשנות משהו, אלא פשוט לעלות אחרת מההפסקה. אי אפשר לקלוע 11 נקודות ברבע ולקוות שתנצח. זה לא יכול לעבוד. אני לא יודע אם זה פסיכולוגי. זו ירידה באנרגיה שאנחנו מרגישים אותה ואני בטוח שגם הצופים מרגישים. זה כמו כדור שלג. מה אני אני אומר לעצמי? לפעמים אני אומר 'למה זה קורה שוב?', לפעמים חושב על איך להרים את הקבוצה. אתה מנסה להיות אופטימי, אבל זה משהו שצריך לבוא ממשמעת קבוצתית".
ויקטור ראד התייחס לסיכויים של מכבי ת"א לקראת המפגש עם באסקוניה: "אני לא מסתכל על המאזן שלנו בכלל ואפילו לא יודע מה צריך לקרות כדי שנעלה, אני מסתכל רק על המשחק הבא. אסור להסתכל לאחור ואסור שהפסדים ישפיעו על המשחק שאחריהם. תסמונת המחצית השנייה? אני לא יודע אם זה רק התאמות או משהו מעבר לזה. המאמן מדבר איתנו על זה וראינו וידאו. עכשיו צריך לבצע".
אופטימי. גאודלוק (אלן שיבר)