אחרי כל כך הרבה ערבים מאכזבים והפסדים כואבים, מכבי תל אביב איבדה הערב (חמישי) כל סיכוי תיאורטי להעפיל לשלב ההצלבה של היורוליג, אחרי שנכנעה 92:87 לאנדולו אפס באבדי איפקצ'י באיסטנבול. במשחק שסימל באופן מושלם את העונה האיומה, הצהובים פתחו היטב, נהנו מיתרון, ובמחצית השנייה שוב קרסו ונתנו לעוד משחק לחמוק מבין האצבעות. הפעם, זה גם חרץ את גורל העונה האירופית, בקול ענות חלושה.
קלעו למכבי: ויקטור ראד 23, סילבן לנדסברג 20, דווין סמית' 10, גל מקל 9 (8 אס'), קולטון אייברסון ודי ג'יי סילי 7 כ"א, דיימון סימפסון 5, ג'ו אלכסנדר 4, יוגב אוחיון 2 (8 אס'). לאנדולו: ג'ייסון גריינג'ר 22, תומא הרטל 18 (8 אס'), בראיינט דאנסטון 13 (12 ריב'), דריק בראון 12, צ'די אוסמן 8, דשון תומאס וטיילר האניקאט 6 כ"א, אלכס קירק 3, ברנדון פול ודוגוס בלבאי 2 כ"א.
במשך שבועות ארוכים היה ברור שזה הולך לכיוון הזה, ובמכבי כבר התקשו לגייס את המוטיבציה כדי להמשיך ולהילחם על סיכוי שהלך וצנח ממחזור למחזור. גם הרוטציה של איינרס בגאצקיס שיקפה יותר ויותר את שינוי הפוקוס לזירה המקומית, והערב הישראלים קיבלו במה רחבה, כשלנדסברג מחזיר עם 20 נקודות וגם נימרוד לוי נשלח לפרקט לכמה דקות.
ההפסד לאנדולו, שסימל כל כך הרבה בעיות ממנה סבלה הקבוצה לאורך כל העונה, הפך את ההדחה הממשמשת ובאה לרשמית, והצהובים יכולים להתרכז כעת אך ורק בליגה ובמטרה להשלים דאבל בזירה המקומית. ביום ראשון, הדרבי מחכה לה.
בגאצקיס. נפרדים מהיורוליג בעוד ארבעה משחקים (Getty)
מהלך המשחק
מכבי פתחה בחמישייה עם יוגב אוחיון, די ג'יי סילי, דווין סמית', ויקטור ראד וקולטון אייברסון. באנדולו עלו ג'ייסון גריינג'ר, ברנדון פול, צ'די אוסמן, דריק בראון ובראיינט דאנסטון. הצהובים פתחו לא רע עם שני סלים בצבע של סמית' וראד (במתפרצת של איש אחד), ואחרי כמה פוזשנים רעים הטורקים נכנסו קצת לעניינים. ראד החזיר את היתרון עם דאנק אדיר שקבע 4:6, אבל ההגנה הייתה מאוד פגיעה לדאנסטון, שעם סל ועבירה ודאנק יפה קבע 9:9. למרות עבירה שנייה מוקדמת, ראד נשאר על המגרש והוסיף עוד שתיים מהקו, סימפסון נכנס במקום אייברסון ומיד הראה הגנה טובה על הטבעת וראד נותר פנוי לחלוטין מחוץ לקשת כדי להעלות ל-11:15, 3 דקות לסיום הרבע. דאנק של קירק וסל יפה של דשון תומאס קבעו 17:17 אחרי 10 דקות.
אלי הופ נהדר של מקל לסימפסון החזיר את היתרון למכבי. סילבן לנדסברג נשאר פנוי וקבר את השלשה הראשונה שלו, וגם הוסיף סל יפה בצבע, ראד מצא את אייברסון לבד לדאנק שהזעיק פסק זמן טורקי, 24:30 למכבי 7 דקות לסיום המחצית. גם אחרי ספיגת סל, מכבי נשארה מחוייבת למשחק הריצה וסילי הקפיץ שומר ועם סל ועבירה העלה ל-27:33. אלי הופ נוסף, הפעם מאוחיון לאייברסון, קבע יתרון שיא של 8, לפני ש-4 רצופות של אוסמן הובילו לפסק זמן של בגאצקיס. גם זה לא עזר, ושוב ירידה איטית להגנה איפשרה לדאנסטון לטייל לליי אפ נוסף. שלשה של דווין סמית' עצרה קצת את המומנטום, אבל בכל הזדמנות הטורקים הצליחו להגיע עד לטבעת, במיוחד במשחק מעבר. היתרון נמחק והפך לפיגור נקודה, אבל סמית' תיקן חדירה של אוחיון כדי לקבוע 39:40. גריינג'ר עם ג'אמפר יפה כמעט והוריד את אנדולו להפסקה ביתרון, אבל סל של אלכסנדר קבע 41:42 למכבי במחצית.
דאנסטון. חגג מתחת לסל במחצית הראשונה (Getty)
אייברסון עם מחצית טובה ו-7 ריבאונדים (Getty)
ראד חודר. מהבולטים במכבי (Getty)
דריק בראון פתח את המחצית השנייה עם השלשה הראשונה של אנדולו, גריינג'ר ניצל את הריפיון בצבע כדי לקבוע 42:46, אבל דקות של חוסר ריכוז ואיבודים איפשרו למכבי להישאר קרובה. בראון מיהר להגיע לדאנק אחרי איירבול של ראד, ודאנסטון הוסיף אחד משלו כדי לקבוע יתרון שיא לאנדולו, 45:52. פניני מצא את אייברסון בפיק אנד רול וסמית' צלף שלשה כדי לעצור את הסחף ולצמק לפיגור 2 בלבד. אלא שאז התעורר ג'ייסון גריינג'ר, שעם 10 נקודות רצופות הזעיק פסק זמן של בגאצקיס, 52:62 לאנדולו כשנותרו 3 דקות לרבע. לנדסברג צימק במעט אחרי עוד שלשה של גריינג'ר וקבע 57:67 לאנדולו, 10 דקות לסיום.
מקל מצא את סימפסון לדאנק וראד קלע מקרוב כדי לצמק ל-6, אבל 8 רצופות של הרטל החזירו ליתרון דו ספרתי, 63:75, 7 דקות לסיום. ראד ענה עם 5 משלו ופראסוביץ' ביקש פסק זמן כדי למנוע מומנטום צהוב. נימרוד לוי ואיתי שגב הוקפצו לפרקט באופן בלתי צפוי, לוי ספג על הראש סל והוסיף עבירה על תומאס, ומיד הוחזר לספסל. אחרי שלשה של מקל שצימקה ל-10, ראד החטיא דאנק שמסמל את כל העונה של מכבי, דווקא במצב בו קאמבק עדיין אפשרי. ראד צימק מהקו ל-82:75, אבל זרק את הכדור החוצה במקום למקל ושוב קלקל צ'אנס לחזור. 5 נקודות של מקל הלחיצו את הטורקים וקבעו 80:86 בלבד, אבל קור רוח מהקו שמר על היתרון, ולמרות שלשה של לנדסברג בשניות האחרונות, מכבי ירדה מנוצחת, 92:87 בסיום. העונה האירופית של הצהובים, עכשיו זה רשמי, תגיע לסיומה בעוד 4 משחקים.
אוחיון חודר על גריינג'ר. עוד נפילה של מכבי במחצית השנייה (Getty)
קירק מטביע. חולשה של מכבי בצבע עזרה לטורקים לברוח במחצית השנייה (Getty)