דווקא אחרי התבוסה הכואבת לאנדולו אפס בהיכל, שקטעה רצף מרשים של חמישה ניצחונות, מכבי תל אביב הצליחה להתעלות במשחק חוץ קשה אצל חימקי מוסקבה וחזרה לתלם עם ניצחון מרשים 69:77 ברוסיה.
הצהובים הציגו רבע התקפי משובח במיוחד מבחינה התקפית (28 נקודות) ולמרות שהרוסים המפוזרים הצליחו לחזור לתמונה בהמשך המשחק, ערב נדיר של פייר ג'קסון, שלהט עם 19 נקודות, הבטיח בסופו של דבר את הניצחון למאמן נבן ספאחיה וחניכיו.
"אני חושב שלהגיע למשחק כאן אחרי הפסד ב-20 נקודות בבית מול אנדולו זה לא קל", ניתח בסיום ספאחיה. "עשינו מאמץ גדול והוכחנו אופי. אני חושב שהמשחק הזה היה משחק החוץ הכי טוב שלנו העונה. גם הניצחון על באמברג היה יפה, אבל מול חימקי הראנו הגנה יותר טובה".
מכבי ת"א חזרה להרשים ולנצח (getty)
"כל ניצחון חשוב, אבל זה חשוב במיוחד", הוסיף המאמן. "נגד אנדולו הייתה חסרה לנו אנרגיה, אבל הערב הראינו הרבה אופי ואני מברך אותם ואת הצוות. כולם עשו עבודה נהדרת הערב".
ספאחיה נשאל גם על אלכסיי שבד מחימקי ועל התכנית לעצור אותו: "לפני המשחק ידענו הכל על אלכסיי (שבד). הוא אחד השחקנים הכי טובים באירופה ואני חושב שהתכוננו טוב למשחק, אבל גם הוצאנו לפועל מה שרצינו".
"אני מודה לכולם על המחמאות", אמר פייר ג'קסון לאחר הניצחון ואחרי שזכה בתואר ה-MVP של המשחק. "אני מאמין שההגנה שלנו יכולה להיות טובה יותר, אבל עשינו עבודה טובה ונתנו את הכל. ההגנה הקבוצתית שלנו הייתה נהדרת. נשארנו ביחד והצלחנו לקטוע את הריצות שלהם עם עצירות. ברור שאחרי מה שקרה נגד אנדולו, כולנו רצינו לנצח. אף אחד לא אוהב להפסיד. זו הסיבה שהניצחון הערב היה חשוב".
בזכות הניצחון, מכבי תל אביב שיפרה את המאזן שלה ביורוליג ל-3:5 והיא תמשיך בלו"ז הצפוף והעמוס שלה, כשכבר ביום ראשון הקרוב היא תתארח אצל עירוני נס ציונה במסגרת הליגה ובדיוק בעוד שבוע תתארח בפלאו של ברצלונה בספרד.
ספאחיה מצא דרך לעצור אותו, חלקית. שבד (getty)
ג'קסון בדרך לסל. "נתנו את הכל" (getty)