לראשונה העונה, מכבי ת"א ירדה למאזן שלילי ביורוליג אחרי ההפסד אמש (שלישי ) 87:73 לפנרבחצ'ה, והלחץ סביב המאמן נבן ספאחיה הולך וגובר. בקרב בעלי הקבוצה יש מי שסבור כי אם הצהובים לא יצליחו להעפיל לפלייאוף, הקבוצה צריכה להיפרד מהמאמן בקיץ הקרוב.
נכון לעכשיו, אין תמימות דעים בהנהלת הקבוצה בנוגע למעמדו של ספאחיה בהסתכלות לעונה הבאה. אלה שתומכים בהיפרדות ממנו מסבירים כי אם מכבי ת"א לא תעפיל לפלייאוף, מצבה יהיה זהה למה שהקבוצה הצליחה להשיג בעונה שעברה ואף גרוע יותר, מכיוון שבשנה שעברה, לצד לאי ההעפלה לפלייאוף ביורוליג, הקבוצה לפחות לקחה את גביע המדינה, ואילו השנה כבר הספיקה להפסיד אותו. במצב כזה, הם טוענים, הקבוצה לא התקדמה מקצועית ואף הלכה אחורה.
מנגד, תומכי ספאחיה טוענים כי הסגל שנבנה השנה לא טוב מספיק בגלל אילוצים כלכליים, לנוכח העובדה שמכבי משלמת סכום המוערך בכ-2 מיליון דולרים כפיצויים לשחקנים ומאמנים שהוחלט לצאת מהחוזים שלהם. הסברה היא שכשמכבי תסיים לשלם את הסכום הזה, שצפוי לרדת משמעותית בקיץ הקרוב, ספאחיה יקבל תוספת גדולה לבניית סגל חזק יותר.
מזרחי. במכבי ייפרדו מספאחיה אחרי עונה אחת? (דני מרון)
ביום חמישי מחכה פנאתינייקוס (Getty)
המאמן עצמו, אגב, משתכר כ-750 אלף דולרים לעונה והוא מחזיק בחוזה מובטח לעונה הבאה ועוד אופציה לשנה שלישית. בהקשר הזה, מסבירים תומכיו של ספאחיה, היפרדות ממנו תאלץ את מכבי ת"א לשלם גם לו סכום פיצויים נכבד, וכך הקבוצה תעמיק את בור הפיצויים שהיא נקלעה אליו במקום לצאת ממנו. יש להדגיש כי בכל תרחיש לא מדובר בהיפרדות מספאחיה במהלך עונה הנוכחית, גם אם הקבוצה לא תצליח להעפיל לפלייאוף. גורם נוסף בקבוצה אמר כי להערכתו נושא המאמן לא יעלה לדיון ממשי עד הקיץ, אך הודה כי לשתי המטרות שנותרו - הפלייאוף ביורוליג והאליפות בישראל – יש משקל בהחלטה על עתידו.
דבריו של ספאחיה בתום המשחק גרמו לאי שקט בתוך המערכת הצהובה. גורמים במועדון אמרו אתמול: "איך ייתכן שאנחנו כמעט בחודש אפריל, וביום חמישי נעלה למשחק הבית האחרון בעונה הסדירה, והוא מנמק את היכולת בכך שהקבוצה חדשה? זה נכון שבהשוואה לפנר, שם הסגל רץ כמה שנים, אנחנו רק שמונה חודשים ביחד, אבל זה נשמע כמו תירוץ".
נוריס קול ניסה להישמע מעודד בסיום ואמר: "היה משחק קשה, הם עשו ריצה ולא הצלחנו להחזיק מעמד. נהיה חייבים לבוא להילחם נגד פנאתינייקוס, זה משחק הבית האחרון בעונה הסדירה ונהיה חייבים לתת הכל. אני מקווה שהאוהדים יבואו להרעיש, אנחנו נילחם עם כל מה שיש לנו ונצטרך את האוהדים לצידנו".
הפלייאוף מתרחק (Getty)