פאר עפה, דודי סלע עלה לסיבוב השני בארה"ב

לילה חמוץ מתוק לנציגות הישראלית באליפות ארצות הברית הפתוחה שנערכת בימים אלה. דודי סלע, המדורג 83 בעולם נתן תצוגה מרשימה כאשר גבר על קרלוס ברלוק הארגנטיני, המדורג במקום ה-63 בעולם, 6:1, 3:6, 2:6, 5:7. מנגד, בגזרת הנשים נרשמה אכזבה, כאשר שחר פאר נכנעה ב-3 מערכות, 6:7, 6:3, 6:2 למריאנה לוצ'יץ'-בארוני הקרואטית (119).

דודי סלע פתח לא טוב את המשחק ולאט לאט השתפר. כבר בתחילת המערכה הראשונה, הארגנטיני שבר פעמים  ועלה בקלות ל-0:5. סלע עוד הציל מעט מהכבוד ולקח את המשחקון שלו, אבל ברלוק רשם ניצחון קל במערכה הראשונה, 1:6. למערכה השניה, הישראלי כבר הגיע חד והצליח לשבור בדרך ל-3:5 ו-3:6. את המערכה השלישית הוא התחיל באותו המומנטום ושבר כבר בפתיחה בדרך ל-0:2. משם הוא  המשיך באותו הקצב עד שרשם מערכה נוספת לזכותו, 2:6. המערכה האחרונה כבר היתה מותחת בהרבה כאשר הארגנטיני הצליח לשבור את סלע ולעלות ל-3:5. סלע התעורר, שבר פעמיים בדרך ל-5:7 ול-1:3 במשחק. בסיבוב השני מחכה לו משוכה קשה ביותר בדמותו של גריגור דימיטרוב הבולגרי שטיפס למקום השמיני בעולם.

אם דודי סלע פתח רע והשתפר, במקרה של שחר פאר הכל היה הפוך. הישראלית המדורגת 155 בעולם דווקא ניצחה את המערכה הראשונה במשחק. פאר שברה בפתיחה ועלתה ל-2:4, אך הורידה רגל מהגז ונתנה לקרואטית לחזור ל-4:4 ואף לעלות ל-4:5. פאר הצילה נקודת מערכה וכפתה שובר שוויון בו ניצחה 6:8.

לוצ'יץ' בארוני פתחה נהדר את המערכה השנייה ועלתה ל-0:2 די בקלות. מכאן, העסק כבר זרם לקרואטית, היא ניצחה 3:6 והישוותה את המערכות. גם המערכה השלישית נפתחהטוב עבור הקרואטית ששברה בדרך ל-0:2. לוצ'יץ'-בארוני המשיכה לדהור קדימה ולישראלית לא היה מענה, 2:6 במערכה השלישית. הקרואטית תפגוש בסיבוב הבא את סימונה האלפ הרומניה המדורגת השנייה בעולם.