האלוף שועט קדימה. סטאן ואוורינקה אולי לא פייבוריט לקחת השנה את אליפות אוסטרליה הפתוהה, אבל גם ב-2014 הוא לא היה ההימור הבטוח לפני שעבר את ג'וקוביץ' ונדאל בדרך לתואר גראנד סלאם ראשון בקריירה. הבוקר (שני) השווייצרי (4 בעולם) העפיל לרבע הגמר וכמו בסיבובים קודמים, גם הפעם הוא נאלץ לשפוך לא מעט זיעה בדרך ל-6:7, 4:6, 6:4, 6:7 על גיז'רמו גארסיה-לופס (ספרד, 37).
4 שבירות לכל צד היו במפגש הזה, לא נתון שכיח מדי כשמדובר במשחק גברים, אבל כזה שמעיד על קרב די צמוד. השווייצרי הלך על כל נקודה בכל הכוח - הוא סיים עם 61 טעויות לא מחויבות, אבל ירה לא פחות מ-70 ווינרים (מהם 15 אייסים), לעומת 34 של גארסיה-לופס. אולי לא מהתצוגות היציבות בקריירה של סטאן, אבל כזו שבהחלט שווה כרטיס ל-8 הגדולים במלבורן. ברבע הגמר הוא יצטרך להיות הרבה יותר מרוכז, כי יחכה לו קרב קשה מול פיינאליסט ארה"ב קיי נישיקורי (יפן, 5), שהביס את דויד פרר (ספרד, 10) 3:6, 3:6, 3:6 תוך שעתיים ו-7 דקות.
עוד אחד שהצליח לעלות שלב אחרי שלוש מערכות בלבד הוא נובאק ג'וקוביץ' (1) שעבר את ז'יל מולר (לוקסמבורג, 42) אחרי 4:6, 5:7 ו-5:7 תוך 128 דקות. דווקא בפתיחה, הדברים זרמו בקלות לסרבי שהשיג שבירה במערכה הראשונה לצד 14 ווינרים ורק שלוש שגיאות.בהמשך, זה הלך יותר קשה אבל עדיין במאני טיים, הראשון בעולם השיג שבירות וזכה עם 5:7 ו-5:7 בזכות משחקוני הגשה מוצלחים וגם ניצול של 32 טעויות לא מחויבות מצד מולר.
כמה כוח ישאר למילוש ראוניץ' (קנדה, 8) כדי לנסות להעיף את ג'וקוביץ'? את זה נבדוק בשטח כשהמפגש הזה יקרה.ולראוניץ' מגיע לחגוג ניצחון דרמטי ומתיש על פליסיאנו לופס (ספרד, 14) - 4:6, 6:4, 3:6, 7:6, 3:6. ראוניץ' הוא כוח עולה בטניס העולמי, אבל בגראנד סלאם יש לו עדיין מה להוכיח. הישג השיא שלו עד השנה במלבורן: סיבוב שלישי. במייג'ור בכלל: רבע הגמר (רולאן גארוס 2014). היום השיא כבר הושווה, אבל ראוניץ' רעב לעוד.
שפיגור של מערכה יעצור את סרינה? (gettyimages)
הקאמבק הסתיים. עכשיו צריך לקום מזה. אזארנקה (gettyimages)
זיעה היתה גם מנת חלקה של סרינה וויליאמס (ארה"ב), המדורגת 1 בנשים, שחזרה מפיגור מול גארבין מוגורוזה (ספרד, 24) ועלתה אחרי 6:2, 3:6, 2:6 לא קל. 39 דקותב תוך המשחק כבר היה ריח של סנסציה באוויר, אחרי מערכה ראשונה אדירה של מוגורוזה, אבל אז סרינה נזכרה לעבוד. 17 אייסים (!) היא העיפה לכיוונה של הספרדייה חסרת האונים, שניסתה ללקט משחקונים אבל נכנעה לעוצמה של מי שנחשבת על ידי רבים לטניסאית הטובה בהיסטוריה. סרינה ברבע הגמר, במרחק של 3 ניצחונות מהתואר השישי שלה באוסטרליה והגראנד הסלאם ה-19 שלה.
המשוכה הבאה של סרינה: דומיניקה צ'יבולקובה (צ'כיה, 10), שגדעה את הקאמבק של ויקטוריה אזארנקה (44). הבלארוסית חזרה מפציעה ונראתה בכושר טוב לאורך 4 סיבובים, אבל כנראה שכדי להתמודד שוב רמות הגבוהות היא עדיין צריכה להסיר מעט חלודה. זה נגמר עם 2:6, 6:3, 3:6 לצ'כית, שהפסידה בשנה שעברה רק בגמר במלבורן ומקווה לעשות ב-2015 עוד צעד אחד קטן. הבעיה, כאמור, היא פס האטה בשם סרינה וויליאמס.
מדיסון קיז (ארה"ב, 35) היא אולי החברה הכי מפתיעה ברבע הגמר, אליו הגיעה היום אחרי ניצחון משכנע 2:6, 4:6 על בת ארצה, עם שם פרטי זהה - מדיסון ברנגל (64). עד השנה קיז לא עברה את הסיבוב השלישי בגראנד סלאם, וכעת היא במרחק נגיעה מחצי הגמר. כדי להיות שם היא תצטרך לנצח את ונוס וויליאמס (ארה"ב, 18) או אגניישקה רדוואנסקה (פולין, 6) שמתמודדות בשעה זו על המקום האחרון בשלב הבא.