טוב לו על חימר: נדאל העפיל לסיבוב השני בריו

בכל שנה, פחות או יותר בתאריך הזה, רפאל נדאל מתחיל לחייך באמת. פתיחת עונת החימר היא חגיגה עבור השור ממאיורקה, שהשאיר מאחור את המשטחים הקשים, שכח מהתבוסה ברבע גמר אליפות אוסטרליה הפתוחה, והחל במסע לעבר עוד תואר במגרש הביתי שלו - הרולאן גארוס.

נדאל עלה הבוקר (רביעי) לסיבוב השני של טורניר ריו דה ז'ניירו, אחרי ניצחון 4:6, 1:6 על המקומי תומאס בלוצ'י (ברזיל, 64 בעולם). לספרדי, שחקן החימר הטוב בהיסטוריה, לקח רק שעה וחצי כדי להמשיך לשלב הבא, שם יפגוש לראשונה בסבב את בן ארצו פאבלו קארנו בוסטה (55), שהדיח את קרלוס ברלוק הארגנטיני (76) עם 3:6, 7:6, 0:6.

נדאל לא נשבר אפילו פעם אחת לאורך המשחק מול בלוצ'י, ומנגד שבר 6 פעמים את ההגשות של הברזילאי, שהגיש רע (43 אחוזים בלבד בסרב הראשון) ורשם לא פחות מ-6 טעויות לא מחויבות. ככה באמת שאי אפשר להישאר קרוב לנדאל, בטח שלא לחלום לנצח אותו.

"זה חשוב מאוד לקבל משחק קשה כבר בסיבוב הראשון ולנצח אותו, ותמיד קשה לעשות את זה מול שחקן מקומי, שמקבל המון תמיכה מהקהל", אמר נדאל, שזכה ברולאן גארוס ב-9 מ-10 השנים האחרונות, "אני תמיד מרגיש טוב על חימר, ועכשיו אני בסיבוב השני וזה מה שחשוב".