המדורג ראשון בעולם, רפאל נדאל, טייל היום (שישי) בצהריים לחצי גמר טורניר מונטה קרלו. הספרדי לא ממש התקשה מול דומיניק תים (השביעי בעולם) והביס אותו 0:6 ו-2:6 תוך שעה ו-8 דקות בדרך למפגש עם גריגור דימיטרוב (5) בשלב הבא.
השור ממאיורקה - שיאן הזכיות במונטה קרלו (10) - היה צריך קצת יותר מחצי שעה כדי להביס 0:6 את תים במערכה הראשונה. ההמשך היה מעט פחות חד-צדדי והאוסטרי, שהדיח את נובאק ג'וקוביץ' בשלב הקודם, התעורר, אבל זה היה מאוחר מדי.
תים נחשב למכשול העיקרי של נדאל בדרך לזכייה מספר 11 במונטה קרלו, אבל המדורג ראשון היה גדול עליו על החימר. אגב, הספרדי חייב לשמור על תוארו ולזכות פעם נוספת במונטה קרלו כדי להישאר לפני רוג'ר פדרר בדירוג העולמי.
דימיטרוב העפיל לחצי הגמר אחרי שניצח 4:6 ו-6:7 (5) את חברו, דויד גופן (10). הבלגי שהגיע לחצי הגמר במונטה קרלו בשנה שעברה, לא הצליח לנצל 3 נקודות מערכה בסט השני, והבולגרי שמתגורר במונטה קרלו, עלה לשלב הבא. ברבעי הגמר הנוספים רישאר גאסקה (34) יפגוש את אלכסנדר זברב (4) וקיי נישיקורי (36) את מארין צ'יליץ' (3).
גם קיי נישיקורי העפיל לחצי הגמר לאחר ניצחון מפתיע 4:6, (1) 7:6, 3:6 על מארין צ'יליץ'. היפני, שעבר בדרך את תומס ברדיך ודניל מדבדב, נראה טוב גם הפעם ושמר על כל ההגשות שלו במערכה הראשונה. הקרואטי הצליח להתאזן, שבר פעמיים בסט העוקב וכפה שובר שוויון בו טייל, אבל משם כוחו נגמר.
מי שיפגוש בחצי הגמר את נישיקורי הוא אלכס זברב. הגרמני הצעיר חגג יום הולדת 21 וגבר על רישאר גאסקה לאחר שהפך פיגור מערכה בדרך ל-6:4, 2:6, 5:7, במשחק שבו השניים נשברו לא פחות מ-16 פעמים במצטבר. המדורג רביעי בעולם מצמץ אחרון, תוך שהוא מנחית חמישה אייסים לעומת אחד של יריבו ומנצח בתוך שעתיים ו-40 דקות.
ניצח בקלות. נדאל (Getty)