משחקי אירופה בבאקו ממשיכים להאיר פנים לספורטאים הישראלים. אחרי שאילנה קרטיש זכתה במדליית הכסף בהיאבקות, הבוקר (שלישי) היה זה תורו של סרגיי ריכטר להשיג את המקום על הפודיום. הקלע הבכיר של ישראל זכה במדליית הארד במקצה רובה אוויר, ועל הדרך השיג את הקריטריון למשחקים האולימפיים בריו בשנה הבאה.
ריכטר, אלוף אירופה ב-2013, עלה לגמר מהמקום השלישי (שמונה השתתפו בגמר) לאחר שבשלב המוקדמות קבע תוצאה איכותית של 628.7 נקודות. גם את הגמר עצמו פתח הקלע בצורה מצוינת, כאשר בשלב מוקדם דורג במקום השני. לאחר מכן, הלחץ התחיל לדבר וריכטר התדרדר עד למקום החמישי, אבל במאני טיים הוא התעשת וקפץ בחזרה למקום השלישי, שסידר לו, כאמור, את מדליית הארד והכרטיס לריו 2016.
שני המדליסטים בפריים אחד. ריכטר וקרטיש (הוועד האולימפי)
שיחרר הרבה לחץ. ריכטר (צילום: הוועד האולימפי)
יכול להתכונן בשקט לריו (צילום: הוועד האולימפי)
"סוף סוף הבטחתי את מקומי בריו. הייתה לי עונה קשה ומסובכת כי חיפשתי את הקריטריון בשלושה גביעי עולם ובאליפות אירופה, ושום דבר לא הצליח", סיפר ריכטר. "הלחץ היה כבר בלתי נסבל לפני באקו. בגמר, שידעתי שאני כבר עם קריטריון, המדליה פחות עניינה אותי. אני נוסע לריו, זה מדהים". על זכייתו בארד, יקבל הקלע מענק חד פעמי של 15 אלף ש"ח מהוועד האולימפי הישראלי, כשמאמנו, יבגני אלייניקוב, יקבל מחצית מהסכום.
ריכטר הוא הספורטאי הישראלי השביעי שמבטיח את מקומו במשחקים האולימפיים הקרובים. קדמו לו השחיינים יעקב טומרקין, גל נבו, אנדי מורז ועמית עברי, וכן האתלטיות חנה קנייזבה מיננקו ומרגריטה דורז'ון. אגב, יחד עם ריכטר התחרה גם הקלע ליאור מדלל, שסיים עם תוצאה של 618.7 ודורג במקום ה-29 במוקדמות.