הפועל חולון השלימה הערב (שלישי) את רשימת העולות לחצי גמר גביע המדינה עם ניצחון 80:88 באולם הקונכייה על הפועל ב"ש מהלאומית. קאליף ווייאט הוביל את האורחים ליתרון מוקדם, אותו הם לא שמטו עד לדקות האחרונות והצליחו למנוע קאמבק ענק של האדומים.
לחולון קלעו: קאליף ווייאט 29 (15 מ-15 מהקו) ו-5 אסיסטים, ג'יימס בל 16, שלומי הרוש 14, רועי הובר 9, דריון אטקינס 8, אלכס צ'וברביץ', טוני יאנגר וגוני יזרעאלי 4 כ"א. לב"ש: ג'ייסון וויליאמס 19, ג'ף אלן 18, אוהד כהן 15 (4 שלשות), דודו שמריז ואנתוני פישר 9 כ"א, מקסוול לואיס 6, טמיר אריאלי 4.
חולון ממשיכה בכושר הנהדר שלה, בעיקר במשחקי החוץ (ניצחון חמישי רצוף), ומצטרפת להפועל ירושלים, מכבי אשדוד ומכבי ת"א בין 4 האחרונות שישחקו בארנה בפברואר. כעת דן שמיר וחניכיו יתפנו להתרכז במשחק הליגה הקרוב מול עירוני נהריה בשבת.
ב"ש, שנראית נהדר בליגה הלאומית וגם לא הייתה רחוקה מלהשוות, נותרת עם המחמאות ועם שאיפות רציניות מאוד להגיע לליגת העל. חניכיו של יניב בורגר יחזרו לליגה בעוד שבוע ויתארחו אצל רמה"ש.
ווייאט: "מי שבא בחצי הגמר - ברוך הבא"
איש המשחק, קאליף ווייאט, חגג בסיום: "שיחקנו נהדר, שיחקנו ביחד. אנחנו קבוצה הכי לא אנוכית שיש והחברים עוזרים לי להגיע לזריקות קלות וזה מה שעוזר לי לעשות את הנקודות. עשינו עבודה טובה כמעט כל המשחק. מאוד כיף לי כאן, אני בכושר פיזי יותר טוב השנה ממה שהייתי בשנים קודמות והקבוצה שלי עוזרת לי הרבה יותר. לא משנה לי את מי שנקבל בחצי הגמר - מי שבא ברוך הבא".
דן שמיר. יניף גביע שלישי?
מאמן הפועל ב"ש, יניב בורגר, היה מאוכזב בסיום אבל שמר על אופטימיות: "היה חסר עוד קצת, השארנו 10 נקודות על הקו, זה מה שהיה חסר לנו כדי להיות קצת יותר קרובים. זה היה ערב קסום של הפועל ב"ש, חגיגת כדורסל. אנחנו מועדון חדש שרוצה להיות שם דבר בכדורסל הישראלי, וצעד אחרי צעד נעשה את זה. אנחנו מאוכזבים מההפסד, אבל יש הרבה דברים טובים לקחת".
מהלך המשחק
הפועל ב"ש עלתה בחמישייה עם טמיר אריאלי, דודו שמריז, ג’ייסון וויליאמס, בן איינהארט וג’ף אלן. חולון פתחה עם קאליף ווייאט, רועי הובר, טוני יאנגר, ג'יימס בל ואלכס צ'וברביץ'.
חולון פתחה את המשחק עם ידית חדה מבחוץ. ווייאט עם שלשה אדירה בסוף שעון והובר עם 7 נקודות רצופות ניצלו הגנה מבולבלת של ב"ש בדרך ליתרון 6:15 מהיר. ג'ף אלן לא נכנס טוב למשחק עם שתי החטאות בצבע, אבל קיבל כדור טוב בפיק אנד רול מאריאלי וסיים בדאנק נהדר כדי להחזיק את ב"ש במשחק, 8:17 לאורחים באמצע הרבע. בל הוסיף עוד שלשה והעלה את חולון ל-9:20. שמריז ענה בשלשה משלו, אבל ההגנה של ב"ש לא תיפקדה לאורך כל הרבע, וחולון הגיעה לזריקה נוחה כמעט בכל פוזשן. 17:26 אחרי 10 דקות.
6 נקודות קלות של חולון בפתיחת הרבע העלו אותה ליתרון שיא, 17:32. אלן המשיך להיות מתוסכל מההחטאות בצבע ואף נקלע לעימות מילולי עם גוני יזרעאלי. שלשה של שלומי הרוש וזה כבר 16 הפרש, 5 מ-11 לחולון מחוץ לקשת. האורחים קצת התקררו מבחוץ וב"ש ניצלה זאת להתקרב במעט, דאנק של אלן צימק ל-35:24 והזעיק פסק זמן מדן שמיר. ב"ש הצליחה לעצור קצת את חולון בהגנה, אבל החטאות מהקו ואיבודי כדור נוספים השאירו את הפער דו ספרתי. שלשות של כהן ופישר צימקו ל-8 בלבד והלהיבו את הקהל המקומי, אבל בל החזיר לפער דו ספרתי עם חדירה יפה. האורחים הצליחו להגביל את ב"ש ל-6 זריקות בלבד מחוץ לקשת, והחזיקו אותה על סקור נמוך מאוד, 30:43 בירידה להפסקה. למי ששכח, ב"ש קלעה לא פחות מ-104 נקודות בשמינית הגמר מול מכבי ראשל"צ.
הובר. דקות מצוינות במחצית הראשונה הובילו את הבריחה
קאליף ווייאט פתח את הרבע השלישי עם שלשה נהדרת. ב"ש הלכה להרכב נמוך עם וויליאמס ואלן בעמדות 4-5 והצליחה להגביר קצת את קצב המשחק. חולון שוב הלכה לבל וזה הוציא 2 נקודות מהקו. ווייאט נשאר פנוי לעוד שלשה, וזה כבר 17 הפרש, 34:51. שמריז ענה מיד עם שלשה משלו. אלא שב"ש פשוט לא הצליחה לעצור את צמד הכוכבים של חולון, בל שוב פנוי מהפינה, שלשה שמינית של האורחת. דקות ארוכות ללא נקודות של ב"ש הובילו ליתרון השיא של חולון, 42:60 אחרי ליי אפ של הובר. בחזרה מפסק הזמן, שמריז צלף שלשה והאדומים מסרבים להיכנע. שלומי הרוש עם סל ועבירה בחדירה גדולה החזיר ליתרון 18, ב"ש לא הצליחה לצמק מספיק לקראת 10 הדקות האחרונות, 46:64 לחולון.
הרוש העלה ל-20 הפרש, האדומים הצליחו לצמק עם 5 נקודות רצופות, אבל מהלך של שלשה ופאול מקאליף ווייאט הפנומנלי הרגיע שוב את החולונים. פוסט אפ של צ'וברביץ' העלה את האורחת ליתרון שיא, 51:72. חולון לא התקשתה לענות על כל סל אדום והפער נע סביב 17-20 נקודות דקות ארוכות. אסיסט יפה של הרוש לאטקינס נגמר בסל ופאול, אבל שלשה של כהן וליי אפ של וויליאמס הפיחו רוח חיים באדומים, רק 12 הפרש כשנותרו יותר מ-4 דקות לסיום. כהן קטף ריבאונד התקפה ועם סל ופאול הוריד לפיגור חד ספרתי לראשונה מאז המחצית הראשונה. ווייאט החטיא בצורה לא אופיינית בצבע, אלן לקח את זה מחוף לחוף והוריד ל-7 בלבד, כשנותרו 1:44. אחרי דקה ללא סל, אוהד כהן צלף שלשה אדירה והוריד ל-5 בלבד, אבל קאליף ווייאט הפגין קור רוח והשלים 15 מ-15 מקו העונשין כדי לסגור עניין בשניות האחרונות.
אוהדי חולון. מרעידים את אולם הקונכייה
ווייאט. עוד הופעה אדירה בדרך לחצי הגמר