צפו: ישראל ניצחה ברומניה, בדרך לאליפות אירופה

רגע האמת הגיע ונבחרת ישראל עמדה בציפיות כשגברה הערב (שבת) 51:62 על רומניה בחוץ בדרך לאליפות אירופה 2017. בזכות הניצחון, הנבחרת תסיים ככל הנראה במקום השני בבית 8 והמשמעות ברורה - 6 הסגניות הטובות ביותר מתוך תשעת הבתים תעלה ליורובאסקט, וישראל עשתה צעד משמעותי בדרך לשם.

הנבחרת עלתה למאזן של 2:3 לאחר שכבר ניצחה את טורקיה ובוסניה. אלא שבעקבות השיטה (המשחקים מול המקום האחרון לא נספרים) והמחזור האחרון שעדיין לא שוחק, בקבוקי השמפניה עדיין לא נפתחו.

במישור המקצועי, ישראל שיחקה במשך 35 הדקות באופן מושלם. אלישיה קלארק ושי דורון הובילו את החבורה של עדן ענבר ליתרון ענק במשך כל ההתמודדות - יתרון שהגיע ל-20 נקודות בשיאו. אלא שברבע האחרון משהו נתקע ומספר דקות לסיום הרומניות הצליחו לצמק ל-4 בלבד. אלא שאז שירן צעירי התעלתה כשקלעה שלשה גדולה והרגיעה את העניינים.

כעת, הנבחרת תתמודד ביום רביעי מול בוסניה ותחכה לסיכום שלב הבתים בתקווה להעפיל לאליפות ראשונה מאז 2011. קלעו לישראל: שי דורון 22 נקודות, אלישיה קלארק 21 נק' ו-12 ריבאונדים, קטיה לויצקי 6 נק' ו-6 אסיסטים, שירן צעירי ונעמה שפיר 5 נק', רוני בן נון 2 נק' וליעד סואץ קרני קלעה נקודה. 

מהלך המשחק
ישראל עלתה בחמישייה הבאה: נעמה שפיר, שי דורון, אלישיה קלארק, רוני בן נון וקטיה לויצקי. הנבחרת בכחול-לבן פתחה מצוין ועלתה ליתרון ענק של 2:16 לאחר פחות מארבע דקות, כולל 7 נקודות של אלישיה קלארק. הרומניות עשו קולות של חזרה עם 4 נקודות רצופות, אבל קטיה לויצקי וקלארק הרגיעו את העניינים והעלו ל-6:18 לקראת סוף הרבע. המארחת הצליחה לצמק מעט בהמשך, 9:18 לישראל בסוף ברבע.

הנבחרת התקשתה מעט מבחינה התקפית בפתיחת הרבע השני ורומניות צימקו ל-7 הפרש בלבד, אבל קלארק פשוט להטה והרגיעה את העניינים בדרך ל-15:24. הוצאת חוץ מהירה של שירן צעירי לקלארק, שקלעה שתי נקודות קלות, גרמה ליתרון השיא בהתמודדות - 17:32. שלשה אדירה של שפיר על סף המחצית קבעה תוצאה נהדרת עבור הנבחרת - 17:35 במחצית.

ישראל הצליחה לעצור את היריבה גם במהלך הרבע השלישי. ההגנה עבדה ויחד עם ההחטאות מנגד, הנבחרת עלתה ל-23:42. אלישיה קלארק המשיכה את המשחק הענק שלה, כשקלעה סל נוסף וקבעה יתרון של 20 נקודות לקראת סוף הרבע -25:45. קליעות עונשין מדויקות של שי דורון קבעו את תוצאת הרבע השלישי - 35:52.

כשהיה נדמה שסיפור המשחק גמור, הרומניות פתחו את הרבע האחרון בטירוף ורצו. ההחטאות של השחקניות בכחול-לבן לא תרמו והתוצאה צומקה ל-52:42, ארבע דקות לסיום. הנבחרת המשיכה להיחנק לקראת הסיום כשקלעה רק נקודה מהעונשין והרומניות צימקו ל-4 הפרש בלבד. שירן צעירי קלעה שלשה גדולה שהרגיעה את הספסל - 49:56, דקה וחצי לסיום. בהמשך, דורון וצעירי קלעו שוב וקבעו את תוצאת הסיום - 51:62.