אליפות ישראל בג'ודו תפתח מחר (חמישי), בצל החדשות הטובות שהגיעו מכיוונו של אורי ששון. המדליסט האולימפי מריו צפוי לקחת חלק בתחרות לאחר שאושר לו להשתתף בה למרות שהיה חשש שייעדר עקב דלקת במרפקו זכר לגראנד סלאם בטוקיו.
ששון היה בספק לאליפות בעיקר בשל הפחד שהתחרות תפגע בסיכוייו להיות בריא לקראת מחנה האימונים שייערך בתחילת ינואר במיטרסל. כעת נאמר לערוץ הספורט כי פציעתו היא אמנם מטרד, אך איננה חמורה כפי שחשבו והוחלט שעם מעט מנוחה ששון יוכל לקחת חלק בתחרות, למרות שעדיין לא החלים לגמרי.
מאמנו של ששון, אורן סמדג'ה, אמר לערוץ הספורט: "לאחר בדיקה מקיפה הוחלט כי ניתן לאפשר לאורי להתחרות, כשהומלץ לו להתחרות ולהתאמן עם חבישה ואני שמח על כך. זוהי תחרות מאוד חשובה בשביל כולנו, בעיקר משום שהיא במדינה שלנו ואנחנו שמחים שהוא לא ייאלץ להיעדר ממנה ככלות הכול".
הכנה לאליפות אירופה (getty)
בנבחרת הג'ודו מייחסים חשיבות רבה לאליפות המקומית, בעיקר בפן המנטלי, כשהתחרות תהיה מעיין סימולציה לאליפות אירופה שתיערך גם היא בארץ בסוף חודש אפריל. הג'ודאים צפויים להתמודד עם לחץ תקשורתי רב ממה שהם רגילים, ותהיה להם הזדמנות להתרגל לתחושה של קהל ביתי כשהסביבה הקרובה שלהם תצפה בהם מקרוב.
כמו כן, אליפות ישראל הנוכחית מסתמנת כתחרות אטרקטיבית במיוחד, היות ובפעם הראשונה כל הספורטאים בנבחרות הנשים והגברים יתחרו יחד בתחרות אחת. בנוסף, זו תהיה התחרות הראשונה של שגיא מוקי בארץ בה הוא מתחרה במשקלו החדש - 81 ק"ג, לאחר שלא התחרה בישראל ב-3 השנים האחרונות. ההגרלה שתקבע את מי יתמודד נגד מי בקרבות באליפות מחר תתקיים בערב.
לאחר מחנה האימונים שייערך ב-6.1, הנבחרת תתכונן לאליפות אירופה שתתקיים בסוף חודש אפריל, כשהחל מחודש מאי 2018 תחל הנבחרת בהכנה לטוקיו 2020. לקראת אליפות אירופה מתוכנן לנבחרת לוח זמנים מסודר ובו יבצעו הספורטאים מספר תחרויות והכנות שייכללו מחנות אימונים בחו"ל ומספר תחרויות גראנד פרי.
שגיא מוקי. יתחרה במשקל החדש (getty)