ליגת המכללות כמרקחה בימים האחרונים והסיבה לכך היא לאו דווקא הצעירים המוכשרים שמציפים אותה השנה ומעלים את הרמה שלה באופן משמעותי אלא דווקא התנהגותו הבעייתית של אחד מאותם צעירים. הגארד המבטיח של מכללת אוקלהומה סטייט, מרקוס סמארט, צפוי להיבחר במקום גבוה מאוד בדראפט הקרוב אך בימים האחרונים עומד במרכזה של פרשה לא נעימה לאחר שדחף אוהד שקילל אותו במהלך משחק ובעקבות כך הורחק לשלושה משחקים ע"י הנהלת ה-NCAA.
סמארט בן ה-19, שנחשב לאחד הגארדים הטובים במכללות, ניסה להציל את קבוצתו מהפסד חוץ למכללת טקסס טק אך לא הצליח לחסום את שחקן היריבה במהלך המכריע של המשחק ונפל קרוב מאוד לאוהדים שיושבים בשורה הראשונה ביציע. סמארט ניסה לקום ולהמשיך במשחק אך לאחר ששמע את אחד האוהדים הוותיקים של טקסס טק מקלל אותו, החליט הגארד להגיב ודחף אותו בשתי ידיים לעיניי כולם. גם השופטים לא פספסו את האירוע ושרקו עבירה טכנית לחובתו של סמארט אך הסתפקו בזאת ולא הרחיקו אותו.
האוהד המפורסם, העונה לשם ג'ף אור, לא נפל או נפגע אך התקרית עוררה הדים רבים ברחבי ארה"ב ובעקבותיה כאמור הורחק סמארט לשלושה משחקים. בעוד שרוב האנשים ביקרו את התנהגותו של סמארט, היו גם כאלה שנחלצו לעזרתו וטענו שדווקא האוהד הוא האשם המרכזי בתקרית מכיוון שהשתמש בהערה גזענית כדי להוציא את הנער הצעיר מעשתונותיו. אור, שב-20 השנה האחרונות נכח בכל משחק של טקסס טק ונחשב ע"י רבים לאוהד מספר אחת של המכללה, הודה שהתגרה בסמארט כשאמר לו "חתיכת חרא" אך הכחיש את הטענות על גזענות מצידו וטען שהוא מתחרט על מעשיו ומתנצל.
סמארט מקשיב לתדרוך של תום ת'יבודו במהלך אימוני נבחרת ארה"ב בקיץ האחרון (gettyimages)
גם סמארט התנצל על ההתפרצות כלפי האוהד ובמסיבת עיתונאים מיוחדת אמר: "אני רוצה להתנצל ולבקש את סליחתו של האוהד וגם את סליחתם של חבריי לקבוצה, המאמנים שלי, המשפחה שלי ואוקלהומה סטייט. אני לא מתנהג ככה בד"כ וזאת לא הצורה שבה חינכו אותי בבית ובאוניברסיטה. נתתי לרגשות שלי לשלוט בי ואסור לי לתת לזה לקרות שוב. זה שיעור שאצטרך ללמוד ממנו. אני לוקח אחריות מלאה ולא מאשים אף אחד חוץ מעצמי".
ומי הדמות הבולטת ביותר שהגיבה לתקרית? לא אחר מאשר מטה וורלד פיס, הלוא הוא רון ארטסט ואם יש מישהו שמבין בקטטות עם אוהדים זה שחקנה השנוי במחלוקת של ניו יורק ניקס, שלפני עשר שנים תקף את אוהדי דטרויט פיסטונס לאחר שאחד מהם שפך עליו כוס בירה והחל בקטטה המפורסמת ביותר של השנים האחרונות ב-NBA .
"אפשר רק ללמוד ממקרים כאלה". ארטסט לאחר הקטטה המפורסמת בדטרויט (gettyimages)
וורלד פיס מאמין שסמארט יוכל ללמוד מהפרשה ואחרי ההפסד אמש של הניקס לאוקלהומה סיטי התייחס לתקרית: "אתגרים מהסוג הזה, כשאתה משחק בחוץ וכל האוהדים של היריבה מתרכזים בך וקוראים נגדך, הם שיעור מצוין אז אני מקווה שהוא ילמד מכך וכשיהפוך למקצוען ב-NBA, הוא יוכל להתעלם מהאוהדים ששורקים לו בוז ומקללים אותו". גם אם וורלד פיס צודק, היינו ממליצים לסמארט לקחת ממנו כמה שפחות עצות וללמוד משחקנים רגועים יותר ובריאים יותר מנטאלית.
יחזור למגרשים דווקא מול טקסס טק. סמארט עולה לג'אמפ (gettyimages)