אחרי שרשמה כישלון חרוץ במונדיאל בברזיל, נבחרת אנגליה עשתה מייק-אובר בתקווה לפתוח דף חדש. הערב (שני) לפחות, זה עבד. נבחרת שלושת האריות התארחה בשווייץ במסגרת המחזור הראשון בשלב הבתים של מוקדמות היורו בבית ה' וניצחה 0:2 מצמד שערים של דני וולבק (58, 90). זו אולי רק ההתחלה, אבל מי יודע, אולי המהפך של רוי הודג'סון יעבוד גם בהמשך. בכל מקרה, אנחנו כבר די רגילים שבמוקדמות אנגליה עושה את העבודה, ושוכחת להגיע לטורניר האמיתי. עוד באותו הבית, ליטא ניצחה 0:2 את סן מרינו ואסטוניה גברה 0:1 על סלובניה (לחצו וצפו בתקציר).
אנגליה, שהודחה כבר בשלב הבתים בברזיל, נראיתה טוב בהרבה משווייץ ששיחקה מול הקהל הביתי בבאזל. וויין רוני ענד לראשונה במשחק רשמי את סרט הקפטן ונראה שהמשימה מתאימה לכתפיו. הוא החל במהלך שהוביל בסופו של דבר לשער הראשון וזכה למספר הזדמנויות נוספות. אם רוני הוא העוגה, ראחים סטרלינג הוא הדובדבן. השחקן המוכשר של ליברפול נתן תצוגה נהדרת בחלק הקדמי, בישל ואפילו יכול היה לכבוש. הודג'סון נתן לג'ורדן הנדרסון מקום בהרכב והאחרון לא איכזב, פביאן דלפ זכה ללבוש לראשונה בחייו את מדי נבחרת אנגליה.
דווקא שוויץ, הנבחרת שכמעט הדיחה את ארגנטינה בשמינית גמר המונדיאל, די איכזבה. שארדן שאקירי, מי שאמור למשוך את כל העסק קדימה, נתקע מאחור מדי. האריס ספארוביץ' לא היה חד מספיק ובכלל, נראה שהשוויצרים עדיין לא התרגלו לאיש החדש שעומד על הקווים במקומו של אוטמר היצפלד - ולדימיר פטקוביץ'.
בכורה כקפטן אנגליה (gettyimages)
בכורה בנבחרת אנגליה. דלפ (gettyimages)
מהלך המשחק:
בדקה ה-15, אנגליה הגיעה להזדמנות ראשונה. סטרלינג מצא את רוני ברחבה בהתקפה מתפרצת, אך הקפטן בעט חלש הישר לידיו של זומר. בדקה ה-30, האנגלים יכלו לעלות על הלוח. וולבק השתחרר בצד ימין ורץ כל הדרך לרחבה, האחרון העביר כדור רוחב, אבל סטרלינג לא הצליח להגיע אליו. בדקה ה-34, שווייץ כמעט עלתה ליתרון. שאקירי קיבל את הכדור במרכז, מסר ימינה לספרוביץ' שנעמד לבד מול הארט, אבל השוער הדף את הבעיטה. בדקה ה-43, דלפ הכניס כדור לרוני שהיה עם הגב לשער, הקפטן הסתובב וניסה להפתיע את זומר, אבל השוער הדף. ג'ונס כמעט הכניס בנגיחה כדור קרן לרשת, אבל זומר בהצלה גדולה הצליח להדוף.
בדקה ה-51 דלפ מצא את הנדרסון בצד שמאל, האחרון החזיר רוחב לסטרלינג שניסה לבעוט, אבל הכדור פגע בדרך בפון ברגן ויצא לקרן. בדקה ה-58 זה סוף סוף קרה. וויין רוני לקח את הכדור במרכז המגרש ורץ קדימה, הוא מצא את סטרלינג בצד שמאל, האחרון העביר כדור רוחב נהדר ודני וולבק הגיע מאחור ובעט פנימה, 0:1 לאנגליה. בדקה ה-70, דרמיץ' עמד בנבדל, אך השופט לא שרק. הוא רץ כל הדרך, נכנס לזווית קשה וביינס הצליח להציל. בדקה ה-92 וולבק שוב חגג עם שער שני במתפרצת, סטרלינג מצא את ריקי למברט, האחרון מסר לוולבק שהבקיע, 0:2 לאנגליה.
הרכבים:
שווייץ: יאן זומר, סטפן ליכשטיינר, יוהאן דז'ורו, סטיבן פון ברגן, ריקרדו רודריגס, גוקאן אינלר, ואלון בהראמי, שרדן שאקירי, גרניט שאקה (בלרים דז'מאילי/76), אדמיר מהמדי (יוסיפ דרמיץ'/60), האריס ספרוביץ'
אנגליה: ג'ו הארט, ג'ון סטונס, גארי קייהיל, פיל ג'ונס (פיל ג'גאיילקה/77), לייטון ביינס, ג'ק ווילשר (ג'יימס מילנר/75), ג'ורדן הנדרסון, פביאן דלף, ראחים סטרלינג, וויין רוני (ריקי למברט/90), דני וולבק
ספרוביץ' עצבני (gettyimages)
סטרלינג. היהלום של הודג'סון (gettyimages)
אסטוניה - סלובניה 0:1 (לחצו כאן וצפו בתקציר)
על פניו מדובר בהפתעה, אבל אין ספק שהמנצחת נמצאת בגרף עליה ואל תתפלאו אם תראו אותה ביורו. סרקו קטאנץ ושחקניו החזיקו מעמד עד לדקה ה-79, אז הורחק דליבור סטבאנוביץ' בצהוב שני. מי שהכריע את ההתמודדות היה אטס פורייה המחליף (86) לאחר ערבוביה גדולה ברחבה של סמיר הנדנוביץ'.
במשחק הנוסף בבית, ליטא ניצחה 0:2 את סן מרינו החלשה בחוץ.