ישראל נמצאת בעמדה טובה יותר מזאת של קפריסין להגיע לפלייאוף מוקדמות יורו 2016, לפני המפגש בין השתיים, אך זה לא אומר שהסיכויים של הנבחרת מהאי שכן אינם קיימים. הקפריסאים קיימו הערב (שישי) את מסיבת העיתונאים לפני המשחק בטדי, בה השתתפו המאמן פמבוס כריסטודולו והבלם מריוס אנטוניאדס.
"זה משחק קשה, כמו כל המשחקים בבית", פתח כריסטודולו את דבריו. "אנחנו ניתן את כל כולנו, כפי שעשינו עד עכשיו. מי שתשיג את הניצחון היא ברת מזל". כשנשאל האם הוא יכול להצביע על שחקן בישראל שיכול לעשות עבור היריבה שלו את ההבדל, ענה מאמן קפריסין: "אין אחד כזה. כל הנבחרת חזקה ולא סתם הגיעה לאן שהגיעה".
בקפריסין לא בטוחים שהניסיון של גוטמן יעזור לו (צילום: אלן שיבר)
כריסטודולו נשאל האם נבחרתו יכולה לחבר שני ניצחונות ולהעפיל לשלב הבא. "אנחנו נבחרת חזקה שמאמינה בעצמה", העיד המאמן הקפריסאי, שהתייחס לעבר של אלי גוטמן באי השכן: "צריך לשאול אותו אם זה יעמוד לטובתו. הוא מכיר את הנבחרת, אבל זה לא משהו שמשנה יותר מדי. המשחקים קשים".
כאמור, אנטוניאדס התייצב לצידו של כריסטודולו למסע"ת. "אנחנו יודעים מול מי אנחנו משחקים ושנעשה זאת לפני איצטדיון מלא. זה לא משהו שמרתיע אותנו, אנחנו ניתן את כל כולנו ונקווה שהמזל יהיה לצידנו", אמר הבלם.
אם אכן קפריסין תעמוד במשימה ותשיג את הנקודות בירושלים, הפער בינה לישראל יקטן לנקודה אחת. במחזור הסיום של המוקדמות, הקפריסאים יפגשו את בוסניה, עוד נבחרת שנאבקת על הכרטיס לפלייאוף. ניצחון על הבוסנים, בתוספת הפסד של הכחולים-לבנים לבלגיה במשחק המקביל, ובאי השכן יחגגו את ההעפלה להצלבה.
ורמוט במפגש הקודם מול הקפריסאים (gettyimages)