הוועד האולימפי בישראל ערך היום (ראשון) קבלת פנים מיוחדת ללוחם הטאקוונדו, רון אטיאס, שזכה במדליית כסף באליפות אירופה שהתקיימה במאי.
קבלת הפנים הייתה אמורה להיערך לפני כמה שבועות, אך בעקבות מותה הפתאומי של לוחמת הטאקוונדו, אניה מירקין ז"ל, היא נדחתה. בין הנוכחים היו חבר הוועד האולימפי הבינלאומי, אלכס גלעדי, יו"ר הוועד האולימפי, יגאל כרמי, מנכ"ל הוועד, גילי לוסטיג, וחברת הנהלת הוועד, יעל ארד.
"אנחנו עושים עבודה מאוד קשה כבר שנה וממשיכים אותה לקראת המשחקים האולימפיים", אמר אטיאס המאושר. "אני רוצה להודות ליחיעם שאיתי מגיל קטן, הוא בנה אותי ואת ההצלחה שלי. אני מקווה שנחזור מריו גם עם מדליה".
כרמי פתח את קבלת הפנים עם התייחסות להצלחה של אטיאס: "רון הוא ספורטאי צעיר, בן 21. עשה הישג מדהים. אנחנו נחזיק לו אצבעות בריו". מישל מדר מנכ"ל האיגוד הוסיף: "המדליה של רון ושל יחיעם היא תוצר של עבודה קשה מאוד. נאחל להם המון בהצלחה בריו".
יחיעם שרעבי, מאמנו של אטיאס, אמר: "רון עמד בשני יעדים מאוד גדולים לפני ריו. המינימום האולימפי, ומיד לאחר מכן באליפות אירופה שהוא הפסיד רק בנקודת זהב בגמר. בריו זה סיפור אחר כי יש רק 16 ספורטאים הכי טובים בעולם. לאחר שאנחנו יודעים את ההגרלות הקושי בריו הוא כמו שהיה לנו לפני כן, אך רון בכושר מאוד טוב".
הדירוג הסופי בטאקוונדו התפרסם ואטיאס מדורג במקום ה-13. הוא יפגשו בקרב הראשון יריב ברזילאי. אם ינצח יפגוש הישראלי את המנצח בין לוחם לובי לבין מקסיקני, כאשר בחצי הגמר הוא עשוי לפגוש יריב איראני.
אלכס גלעדי ציין בעניין הזה: "הספורטאים עצמם רוצים להשתתף ולהתחרות. לא הספורטאים אשמים, מי שמאשים את הספורטאים חוטא".
אטיאס קיבל מענק מיוחד בסך 28 אלף שקלים מהקרן המשותפת לוועד האולימפי בישראל, משרד התרבות והספורט והמועצה להסדר ההימורים בספורט. מאמנו, יחיעם שרעבי, קיבל מחצית מהסכום.