בווידאו: תקציר הניצחון של הפועל ראשל"צ על מכבי ת"א במשחק מספר 2 בגמר הפלייאוף
אחרי עונה בה לא הצליחה לזכות באף תואר והחמיצה את סדרת הגמר, מכבי ראשון לציון כבר מתחילה להכין את העונה הבאה והביאה לישראל את אחד השחקנים הטובים שיש באירופה כיום. הקבוצה של סער פרנקל החתימה לעונה הבאה את הפיבוט ראסטקו סטויקוביץ' שמועמד השנה כמו בשנים האחרונות, לשביעית העונה בליגת האלופות. הסיפור הגדול לגבי הסרבי בן ה-36 הוא שהוא ממוצא יהודי ומגיע לישראל כעולה חדש, וישחק כישראלי בליגת העל בעונה הקרובה.
השחקן, שנחשב אגדה בסרביה, שיחק בקבוצות של הדרג הראשון באירופה כמו קילצה, משקוב ברסט (קבוצתו הנוכחית), לינגן מהבונדסליגה, פרטיזן בלגרד וקבוצות נוספות. הוא זכה באליפות אירופה ב-2008 Ehf Cup, שיחק בפיינל פור בליגת האלופות ב-2013, זכה באליפויות בפולין, בלארוס, סרביה, וגולת הכותרת הוביל את נבחרת סרביה למקום השני באליפות אירופה ב-2012.
"אני שמח מאוד שניתנת לי הזדמנות לחזור לשורשים ולגלות את הרקע היהודי שלי ולשחק בישראל", אמר ראסטקו סטויקוביץ'. "אני מחכה לרגע שאהיה אזרח במדינה האדירה הזו. אשמח להיות שותף לקידום הכדוריד הישראלי ולתרום להביא הישגים למכבי ראשון לציון בארץ ובאירופה ולהשיג את היעדים של המועדון".
ראשון לציון השלימה החתמה גדולה נוספת לקראת העונה הבאה כשהביאה את מלך השערים של הליגה בעונה הנוכחית ירמי סידי. סידי, שחתם לשנתיים, מגיע על העמדה של לואיס פליפה, שלא ימשיך בקבוצה אחרי שהודיעו לו שהאופציה עליו לא תמומש. במועדון גם הבהירו לאתר ערוץ הספורט שלא יגיע שחקן זר על העמדה של סידי כדי ללתת לו להתפתח ביחד עם רותם סגל כישראלים מובילים.
יו"ר המועדון ראול סרוגו סיפר: "מדובר בשני שחקנים שיחזקו את מכבי ראשל"צ בהשגת היעדים לעונה הבאה. החתמתו של ראסטקו היא סנסציונית בקנה מידה אירופי. עצם היותו יהודי וישראלי מעצימה את העניין, כממלא מקום איגוד הכדוריד אני מקווה שאף יוכל לשחק בקרוב בנבחרת ישראל. לגבי ירמי, יכולותיו ידועות, זהו אחד השחקנים המוכשרים ביותר בכדוריד הישראלי ואני שמח שהוא אצלנו. מכבי ראשון תתבסס גם העונה על שחקנים ישראלים מוכשרים ורובם שחקני בית שגדלו במועדון אשר יובילו את הקבוצה למימוש מטרותיה".
ראשל"צ מוכנה לעונה הבאה?