קשרה של הפועל תל אביב, שי אבוטבול, נטש הערב (רביעי) את מתחם חודורוב בכעס רב והצהיר: "לא אצא עם הקבוצה למחנה האימונים". הסיבה נעוצה בסחבת המשמעותית סביב שדרוג שכרו של הקשר - שדרוג שהובטח לו על ידי ההנהלה הנוכחית וגם זו שלפניה.
אחרי חודשים רבים בהם הקשר שמע פעם אחר פעם כי העניין ייפתר בקרוב, הוא הוזמן לשיחה עם אלי טביב בחודורוב בשעה 16:00. אבוטבול הגיע למקום והמתין כשעתיים לפני שנכנס לחדרו של טביב על מנת לשוחח עמו. הבעלים טען כי אין לו זמן לדבר ואבוטבול הגיב: "אני מחכה לך כבר שעתיים". טביב אמר שעניין השדרוג ייקח "עוד שבועיים לפחות" ובתגובה הקשר אמר לטביב "תהיה לי בריא" ועזב את המקום בכעס מבלי להודיע לדרור קשטן או אף גורם אחר בהנהלה.
שכרו הנוכחי של אבוטבול עומד על 120 אלף דולרים לעונה ואחרי שובו מהפציעה והפיכתו לגורם משמעותי בהעפלת האדומים לשלב הבתים של ליגת האלופות שכרו היה אמור לעלות ל-160 אלף דולרים אולם, כאמור, זה פשוט לא קרה. לאחר היוודע דבר העזיבה, כ-15 אוהדים פרצו למשרדים במתחם חודורוב, קיללו את טביב והביעו מחאה על היחס לקשר.
מאוחר יותר התייחס אבוטבול בהרחבה לסיבות שבגינן נטש את מתחם האימונים: "הבטיחו לי הרבה דברים. אני לא יודע למה זה הולך קשה. אוסידון אמר לי להיות במתחם בשעה 15:30. חיכיתי שעתיים בסבלנות ואז טביב אמר לי שהוא עובר על הדו"חות וזה יקח לו שבוע או שבועיים. הבנתי שהיחס הוא יחס שמעניקים למישהו שלא רוצים אותו אז הלכתי. אני רוצה להישאר בהפועל אבל במצב הנוכחי יש דברים שהם מעבר לכדורגל. החוזה שלי הוא הוא נמוך שחתמתי עליו לפני הפציעה. אמרתי שאם אחזור לעצמי הם ישדרגו לי את החוזה, בפציעה הרווחתי 15,000 בחודש. חיכיתי שאתחיל לשחק, ישבתי עם קצרה והראל וסיכמנו שבסוף השנה משדרגים אותי ל-180,000 דולר ומענקים - סה"כ 300,000 ש"ח".
"עד כה הם הביאו לי מענקים בסך 200,000 שקל ואמרו לי שהשדרוג יהיה בקרוב אני מבקש רק את מה שהובטח לי", הוסיף הקשר. "אמרתי שאין בעיה לרדת ל-160,000 דולר אבל אלי לא היה מוכן. קבענו פגישה להיום וזה התפוצץ. אני מחכה שלוש שעות ואז אומרים לי עוד שבועיים. אני מרגיש שלא רוצים אותי שם. נותנים לי את ההרגשה שעליי ללכת אבל אף אחד לא אמר לי את זה בפנים. אני חושב שדרור דיבר ואמר שהוא רוצה אותי שם אבל יש דברים שלא תלויים בו. אתייעץ עם העו"ד ונראה איך זה יתקדם. אני לא אסתכל על אף שחקן ישראלי ולא אדבר על אחד כזה שמרוויח יותר אבל לא יכול להיות שיביאו שחקנים חדשים ואיתנו יתחשבנו על סכומים קטנים".
שחקן בקבוצה אמר: "זו בושה. לוקחים שחקן שנתן את הנשמה, אהוב על האוהדים ועזר לנו המון בעונה שעברה ופשוט משפילים אותו". דובר הפועל ת"א, קובי ברדה, אמר בתגובה: "הוצע לשי שידרוג של 20 אחוזים בשכרו, אך הוא ביקש שדרוג גבוה יותר. אלי טביב הבטיח שייתן תשובה עד יום ראשון. בעקבות החפיפה שמבצע הבעלים עם החשבים החדשים של המועדון, נבצר ממנו כרגע להיפגש עם אבוטבול. בכל מקרה תשובה לבקשתו תינתן ביום ראשון".
השוערים הזרים סירבו להגיע למבחנים
בעקבות שחרורו של השוער הצ'יליאני אדוארדו לובוס, בהפועל ת"א ממשיכים לחפש שוער זר, שיגיע למבחנים. המועמדים שעלו על הפרק כדי להחליף את לובוס, השוערים סטן סטינן הבלגי ומיכאל גספורנינג האוסטרי סירבו להגיע למבחנים אצל מחזיקת הגביע. כזכור, דרור קשטן הודיע שהוא מתכוון לבחון כל שחקן זר לפני ההחתמה, כאשר מקרה לובוס היה חריג.