מכבי חיפה פתחה את עונת 2013/14 בצורה נהדרת ועם העפלה מרשימה לשלב הבתים של הליגה האירופית, אבל הערב (ראשון) היא נאלצה לטעום לראשונה את טעם ההפסד. אריק בנאדו ביצע לא פחות מ-5 שינויים בהרכב (שניים מהם כפויים), מועדון ספורט אשדוד ניצלה זאת עד תום וניצחה 2:3 את סגנית האלופה באצטדיון הי"א.
"זה היה משחק לא טוב שלנו", הודה בסיום אריק בנאדו, שנחל הפסד ראשון העונה בכל המסגרות, "אני לא רוצה להתייחס לעייפות, היו הרבה ליקויים במשחק ההגנה ונענשנו. לא הגיע לנו לנצח היום. נשפר את מה שצריך לשפר ונמשיך קדימה".
"את מה שיש לי להגיד שחקנים אני אגיד להם, לא בתקשורת", המשיך מאמן הירוקים. "הקבוצה שיחקה רע, וזה קורה. נכון שלא ציפינו להפסיד בשלב כל כך מוקדם של הליגה, אבל עשינו טעויות בהגנה ושילמנו על כך ביוקר".
מכבי חיפה תצא כעת לפגרה ויהיה לה לא מעט זמן לחשוב על ההפסד הזה, אבל כשתחזור למגרשים - היא כבר תצטרך להיות בשיאה. ב-19 בספטמבר הירוקים יפגשו את אלקמאר ההולנדית בליגה האירופית וימים ספורים לאחר מכן תארח את משחק העונה הראשון, כשהאלופה מכבי תל אביב תגיע לאצטדיון קרית אליעזר.