אחרי שנים של מאבקי תחתית ושנתיים בהן הצליחה הפועל חיפה לנצח לראשונה בעונה רק במחזור ה-9, יכולים לצאת חניכיו של שלומי דורה מרוצים לפגרה עם 4 נקודות בכיס אחרי 2 מחזורים. מיד בתום הפגרה, תפגוש הפועל חיפה את בית"ר ירושלים למבחן רציני ראשון לעונה.
עמרי קנדה, שנפצע במשחק הראשון, יהיה כשיר למשחק מול בית"ר ב-21 בספטמבר. בלם הקבוצה טאדאס קיאנסקאס הצטרף למחנה האימונים של נבחרת ליטא לקראת שני המשחקים הבינלאומיים מול לטביה וליכטנשטיין. הבלם ישוב לאימונים עם הקבוצה בעוד 10 ימים.
בתוך כך, העברתו של מחמוד עבאס לקבוצה מתעכבת. נראה שיואב כץ רוצה לחכות לקבלת הכספים מהטוטו לפני שהוא סוגר עם עבאס. אם ההחלטה לא תתקבל בימים הקרובים, עבאס יחפש קבוצה אחרת. במקביל, הפועל חיפה פנתה לחלוץ תומר סוויסה, שכבר קיבל מקבוצתו הפועל ב"ש אישור לחפש קבוצה.
הפועל חיפה פתחה את העונה עם ניצחון מרשים 0:2 על רמת השרון ובמחזור האחרון הוציאה 1:1 מול רעננה. האדומים מהכרמל נמצאים במקום ה-3 עד כה, מתחת למכבי ת"א והפועל ב"ש במקום הראשון. למרות שמדובר רק בפתיחת העונה, בחיפה מודעים לכך ששני המשחקים הקרובים יהיו קשים מאוד. מיד אחרי בית"ר, תארח הפועל חיפה את הפועל ת"א.