לצד העונש שספג היום (שלישי) רובן ראיוס, שהורחק לשישה משחקים בפועל (אחד כבר ריצה) ויוכל לחזור בעוד שלושה משחקים, במכבי חיפה נערכים לפתיחת הפלייאוף העליון בשבת. הירוקים, שנאבקים על הכרטיס לליגה אירופית, יתארחו בשבת ב-18:00 בבלומפילד למשחק חשוב מול הפועל תל אביב, שגם היא עדיין לוטשת עיניים לעבר המקום השלישי.
חיפה מדורגת כעת במקום הרביעי עם 44 נקודות, בעוד לקרית שמונה, השלישית בטבלה, יש 47 נק'. בלם מכבי חיפה, דקל קינן, התראיין היום לאתר הרשמי של המועדון והתייחס להתמודדות הקרובה נגד האדומים. "הפועל ת"א היא קבוצה חזקה עם חלק התקפי מהיר ומסוכן. יש יריבות ספורטיבית ארוכה איתם. הולך להיות משחק חם ואני כבר לא יכול לחכות", אמר קינן.
"אני מקווה שהקהל הירוק יגיע לבלומפילד ויתן לנו את הדחיפה שאנחנו צריכים", הוסיף קינן, "יש עוד הרבה נקודות בקופה. כל השחקנים והצוות המקצועי מגובשים ושומרים אחד על השני. יש לנו חדר הלבשה חזק ומאוחד. זה לא דבר מובן מאליו, אני מאוד מעודד מזה ומאמין שזה יעזור לנו להשיג את המטרות שלנו העונה".
הירוקים יצטרכו להסתדר בוודאות בלי רובן ראיוס במשחקים הקרובים מול הפועל ת"א (ח), בני סכנין (ב) ומכבי ת"א (ח). אם ישלים 10 שעות של עבודת התנדבות, הוא יוכל לשחק כבר ב-19.4 במשחק הבית מול הפועל באר שבע. אם לא יעשה זאת, הוא יחמיץ גם את ב"ש וגם את ק"ש. במקרה כזה, יעמוד לשירותו של אריק בנאדו רק בפתיחת הסיבוב השני בפלייאוף העליון.