בדרך לאליפות יש גם משחקים כאלה. מכבי תל אביב פגשה הערב (ראשון) את מה שנשאר ממכבי חיפה וחיכתה עד לדקה ה-92 כדי לנצח: שער של גל אלברמן, בבעיטה חדה מחוץ לרחבה, סידר עוד שלוש נקודות לפאולו סוזה והפער בינו לבין הפועל באר שבע עלה ל-11 נקודות. האליפות השניה ברצף הולכת ומתקרבת.
כדורגל גדול, כאמור, לא ממש ראינו בבלומפילד. למשך דקות ארוכות שתי הקבוצות נראו רע ומהראן ראדי אפילו החטיא פנדל בדקה ה-89. אלא שגם הפספוס הזה לא עשה רושם על הגרסה הנוכחית של המכונה הצהובה, שפטוש מצליחה לדלג מעל לכל מכשול. הסיבה היחידה לדאגה עבור מכבי היא פציעתו של ערן זהבי, שהוחלף לפני סיום המחצית הראשונה.
יאללה, תחייך. פאולו סוזה
פציעה מדאיגה. זהבי (צילום: אלן שיבר)
"עשינו עוד צעד חשוב", סיכם פאולו סוזה בסיום, אך סרב לסגור דברים: "יש עדיין נקודות בקופה. ידענו שבמשחקים מסוימים הריכוז יירד, אבל הקבוצה הזאת הוכיחה לי בגרות להתמודד עם מצבים כמו במחצית הראשונה, כשלא שלטנו".
לאחר מכן, התייחס המאמן לשמועות בנוגע לעתידו: "אני לא אדבר על זה שלי בכל פעם שאבוא למיקרופון, כי ספקולציות זה התפקיד של התקשורת. אני מרוכז בכל יום להכין את השחקנים, שיעשו את המקסימום למועדון כי עליהם להיות עקביים גם בעונות הבאות".
-
החטאת הפנדל שלו נשכחה מהר. ראדי
-
בדש לא יהיה בדרבי
גיבור הערב, גל אלברמן, ניסה דווקא להסביר את היכולת הלא-ממש-משכנעת: "זה לא קשור לירידת מתח, פשוט שבוע אחרי שבוע אנחנו מגיעים בכדי להתעלות ולשמור על המקום שלנו. זה לא קל, אחרי כל כך הרבה משחקים חשובים, משחק עונה אחרי משחק עונה".
הקשר סיכם: "לא שיחקנו כדורגל גדול, אבל היה חשוב להשיג לנו את הנצחון. אנחנו מקפידים מאוד על הפרטים הקטנים כדי להישאר עד הרגע האחרון במשחק, אני שמח שזה עבד לנו הפעם".