תדמיינו את טוני קרוס עולה בכל יום על האופניים, ונוסע 3 שעות מבית הוריו למגרש האימונים. אצל עאהד עזאם, זו הייתה המציאות. הקשר הצעיר (22) שהצטרף לפני כחודש להפועל קריית שמונה אחרי שנים ארוכות בהפועל חיפה, עבר לא מעט קשיים כדי להגיע למקום בו הוא נמצא כיום.
עזאם איבד את אביו כבר בגיל 3 בתאונת עבודה, ולהפועל חיפה הצטרף בכיתה ו'. הילד הצעיר נעזר באימו, במשפחה, באוטובוסים וגם באופניים כדי להגיע משפרעם לאימונים בקריית חיים. "בכיתה ח' התחלתי לנסוע לבד באוטובוס, אבל לפני זה, כשלא היו לי טרמפים, הייתי עולה על האופניים כשלוש שעות לפני האימון ויוצא לדרך", חשף עזאם את סיפורו המיוחד.
"ק"ש זה עולם אחר". עזאם במדי הפועל חיפה (אלן שיבר)
מגיל מאוד צעיר היה אחד מהמפרנסים במשפחה. גם בבית הספר היסודי, הוא שילב עבודה לצד הלימודים, וכשהילדים היו מבלים בחופש הגדול, הוא היה עובד כדי להביא כסף הביתה: "הייתי עובד בשיפוצים כל החופש כי הייתי חייב לעזור למשפחה". אבל כאן לא נגמר חלק העבודות המזדמנות לצד הכדורגל. גם בשנה האחרונה, כשהוא חבר קבוע בנבחרת הצעירה ובמקביל לא מצליח להגיע להבנות עם יואב כץ, עזאם היה עובד בפיצוציה כדי להשלים הכנסה. ואז הגיעו איזי שירצקי וברק בכר. "אין מה להשוות בין התנאים. ק"ש זה עולם אחר, מיד נתנו לי הרגשה של בית. דואגים לך במועדון, ולא מחסירים ממך כלום".
"מה שקרה בהפועל חיפה כבר נמצא מאחורי. לא היה קל לחוות את מה שעברתי, אבל הכל לטובה, והנה יצא רק טוב מכל זה. לא היה קל לעזוב אחרי 12 שנה אבל גם לא נתנו לי סיבה להתגעגע", מתייחס בכאב הקשר לחודשים האחרונים בהפועל חיפה, ולקראת המשחק בשבת מול הקבוצה בה גדל הוא מוסיף: "זה לא משחק רגיל עבורי. שיחקתי שם 12 שנים, את כל החיים שלי העברתי שם ואני מתרגש. קשה לשחק מול האוהדים שנתנו לי את כל העידוד שבעולם".
קריית שמונה מוליכה את ליגת העל אחרי ארבעה מחזורים ועזאם לא מפחד לכוון גבוה, אפילו גבוה מאוד. "קריית שמונה כל הזמן בצמרת וכל שנה כמעט יש תואר. השאיפות שלנו הן מקומות 1-3, ולא אהיה מופתע אם נזכה באליפות. הכל פתוח".