מפלס הלחץ במכבי נתניה אמנם ירד אחרי הניצחון הראשון בליגה 1:2 על בני סכנין לפני חמישה ימים, אבל במועדון מודעים לכך שהפסד הערב (חמישי, 20:00) לבית"ר ירושלים בטדי ילחיץ מחדש את המערכת עד המשחק הבא מול הפועל פ"ת.
"יש על בית"ר עומס יותר גדול כי השחקנים שלה שיחקו בשני, אבל זו עדיין קבוצה הרבה יותר טובה מאיתנו. הם מוכיחים את זה שבוע אחרי שבוע", אמר אחד משחקני נתניה. אריאל הרוש ועמית בן שושן, שידעו שנים רבות ויפות בטדי יחזרו לראשונה לבירה מאז ששיחקו בצהוב-שחור של בית"ר, וביחד איתם גם קפטן נתניה ערן לוי, שעבר גם הוא בבירה. לוי ובן שושן כבר סיפרו לחבריהם בחדר ההלבשה שאם יכבשו הם לא יחגגו לאור הכבוד אותו הם רוחשים למועדון.
לאור העימות בין אריאל הרוש לבית"ר ירושלים והאוהדים בקיץ האחרון, השוער כבר הבין כי הוא יקבל קבלת פנים קשה במיוחד בטדי. "קיללו אותי עוד כשהייתי שם. התרגלתי, זה לא מזיז לי", אמר הרוש למקורביו.
יכבוש מול האקסית? בן שושן (עודד קרני)
המאמן יוסי מזרחי ועוזרו שי הולצמן מתלבטים עדיין באיזה הרכב לפתוח, אך נראה כי המאמן ימשיך במערך ה-4-3-3, שפתח מול סכנין. "אני מרוצה מכך שהיריבה כמעט לא הגיעה למצבים, למרות שזה לא היה משחק טוב שלנו", אמר מזרחי לשחקניו, "מצד שני, אנחנו מעיפים כדורים במקום להניע או להחזיק בכדור ולחכות להצטרפות של שחקנים להתקפה. במצב של 1:1 יותר מדי שחקנים ניסו להציל את המולדת, כולם רצו קדימה ולא היה חסר שנפסיד בגלל זה".
מזרחי גם התייחס לשינוי שביצע במערך במהלך המשחק מול סכנין, כאשר בדקה ה-30 עבר לשחק עם שלושה בלמים: "יש מצבים במשחק שמשנים מערך ותצטרכו להתרגל לשיטה שונה תוך כדי תנועה. היו כמה שלא הגיבו לזה טוב, אבל נעבוד ונשתפר". עידן שריקי, שכבש את השער הדרמטי בניצחון על סכנין, הוסיף: "זו תהיה אופרה אחרת לגמרי. אנחנו נצטרך להיות הרבה יותר מרוכזים ואחראים במטרה להוציא תוצאה טובה".
נתניה תחסר את ירין חסן שנפצע אתמול באימון המסכם. עמרי קנדה שוב לא נכלל בסגל וישוחרר בינואר. רומאריו פירס יפתח לראשונה ב-11 של יוסי מזרחי, כשרן רול לצידו בקישור. גבי גיאורגיו ימשיך להיעדר בגלל פציעה.
הרכבים
בית"ר ירושלים: בוריס קליימן; שמוליק מלול, דושאן מטוביץ', ססאר ארסו, אלי דסה; קלאודמיר, שלומי אזולאי, לידור כהן, חנן ממן; תומר סוויסה, ז'רקו קוראץ'.
מכבי נתניה: אריאל הרוש; איאד אבו עוביד, עידו לוי, כריסטיאן סארגי, שמעון הרוש; רומאריו פירס, עומר צלישר, רן רול; עמית בן שושן, ערן לוי, לארי קאיודה.
גם לו עבר מפואר בבירה. מזרחי (עודד קרני)