למרות שהוביל את מכבי חיפה לפתיחת עונה מזעזעת (שישה הפסדים בתשעה מחזורים, 9 נקודות בלבד מתוך 27 אפשריות), אלכסנדר סטנוייביץ' ממשיך לקבל גיבוי מלא - מיעקב שחר ומשחקניו - וידריך את הירוקים גם ביום ראשון הקרוב. רגע לפני המשחק הביתי מול הפועל תל אביב, שעלול להיות האחרון של המאמן במקרה של הפסד נוסף, ולדימיר סטויקוביץ' דאג להבהיר את עמדתו בנוגע לבן ארצו.
"אני מכיר את סטנוייביץ' ואני בטוח שהוא ייצא מנצח מהסיטואציה הזאת", אמר שוער נבחרת סרביה והוסיף: "כל השחקנים בקבוצה עומדים מאחוריו, כולם כאן רוצים להצליח. אם נשיג שלושה-ארבעה ניצחונות רצופים, נהיה שוב בתמונת שלושת המקומות הראשונים - וזו המטרה שלנו. אני בטוח שבקרוב תראו את מכבי חיפה האמיתית".
סטויקוביץ', מאמין בבן ארצו (עודד קרני)
יחזור לסגל? בניון (אלן שיבר)
לקראת המשחק מול האדומים, שיגיעו לאצטדיון סמי עופר אחרי ניצחון נאה ודרמטי (2:3) על הפועל באר שבע, אמר ולדימיר סטויקוביץ': "אנחנו חייבים לקחת את הנקודות. לא לנסות לקחת - חייבים לקחת. זה משחק גדול עבורנו ועבור האוהדים שלנו. אנחנו נלחמים למען מכבי חיפה, אף אחד פה לא חושב על עצמו אלא רק על הצלחת הקבוצה".
בצד המקצועי, יוסי בניון, שנעדר משני המשחקים האחרונים בשל פציעה, יחזור ככל הנראה לסגל ועשוי אף לפתוח בהרכב של סטנוייביץ'. בעקבות האכזבה מיכולתו של מיצ'ל, גם קובי מויאל וגוסטבו בוקולי נמצאים בתמונת ה-11 לקראת המפגש עם הפועל תל אביב.
בתוך כך, כ-26,500 צופים כבר הבטיחו את מקומם בסמי עופר ביום ראשון, כאשר כל הכרטיסים שהוקצו עבור אוהדי הפועל ת"א - כ-2,700 - כבר אזלו. נציגי המשטרה וחברת האבטחה הבהירו כי אוהדי הפועל שירכשו כרטיסים ליציעים של אוהדי מכבי חיפה יוצאו מהאצטדיון וכספם לא יוחזר.