בהפועל שבע סימנו בתחילת העונה מספר מטרות מרכזיות, אחת מהן היתה להגיע לפליאוף העליון כשהם עדין חזק במאבק על האליפות. כדי שסגנית האלופה תעמוד ביעד שהציבה, היא חייבת לספק את הסחורה בארבעת המחזורים שנותרו לעונה הסדירה, והצעד הראשון שלה צריך להיות ניצחון חוץ על מכבי נתניה מחר (שבת).
בבאר שבע מודעים לחשיבות המיוחדת של המשחק עבור מכבי נתניה, שזוכרת מי הורידה אותה ליגה במחזור האחרון לפני כמעט שנתיים, ומעוניינת בנקמה ספורטיבית. באר שבע הבטיחה אז עונה נוספת בליגת העל, והפעם מגיעה עם אינטרסים שונים לגמרי.
אלישע לוי צפוי לערוך שני שינויים בהרכב, כאשר הקפטן אליניב ברדה יחלזור ל-11 על חשבונו של רועי גורדנה, וטומיסלב פאיוביץ׳ יפתח במקום לואיי טאהא. המאמן עדיין מתלבט אם להמשיך עם אביתר אילוז, שפתח בשני המשחקים האחרונים, או להחזיר לאגף ימין את המגן הקבוע שלו העונה, בן ביטון, שחזר מהרחקה של שני משחקים.
"תמיד יש אצלנו מצב רוח טוב, בלי קשר לתוצאות? אנחנו מנסים לשמור על זה בחדר ההלבשה, אמר אביתר אילוז, והתייחס לשריקות הבוז שהשמיע חלק מהקהל לעבר השחקנים בניצחון 0:1 על הפועל תל אביב במחזור הקודם בווסרמיל, "בחודש האחרון דווקא עשינו תוצאות טובות. נכון שבמשחק האחרון היתה קצת אווירה לא נעימה, אבל באמת שהכל בסדר".
"אני פה המון שנים ועברתי הרבה דברים. זה שחלק מהקהל לא תומך זה משהו שולי פה, הקהל שלנו הוא בין הטובים בליגה אם לא הכי טוב", הוסיף המגן הוותיק, "תראו כמה אוהדים מגיעים למשחקי החוץ. נכון שהיתה נקודה קצת לא נעימה בסיום המשחק הקודם, אבל הקהל שלנו ימשיך לתמוך. הוא השחקן ה-12, הוא אוהב אותנו ואנחנו אותו. נשים הכל בצד ואני בטוח שהם יבואו לתמוך בנו".
"כשיש ציפיות תמיד יש לחץ, בטח במועדון כמו ב"ש שצמיד רוצה הלגיע לטופ", סיכם אילוז, "לקראת הפלייאוף אחנו בתמונה בכל החזיתות - בגביע בליגה. ננסה לנצח כמה שיותר עד הפלייאוף ומשם אלוהים גדול".
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה; אביתר אילוז (בן ביטון), וויליאם סוארס, טומיסלאב פאיוביץ', אופיר דוידזאדה; ג'ון אוגו, אובידיו הובאן, מאור בוזגלו; מאור מליקסון, אליניב ברדה, שלומי ארבייטמן.
קהל הכי טוב בארץ? (אלן שיבר)